Ernst A. Heiniger leefde van 1909 tot 1993 en was in de jaren dertig een van de belangrijkste fotografen van de Zwitserse avantgarde. Zijn werk doet wel denken aan dat van de Nederlandse Piet Zwart, ook omdat ook Heiniger zijn foto’s gebruikte voor affiches en andere grafische ontwerpen waarmee hij zijn tijd ver vooruit was – alles wat jij toen maakte ziet er nu nog steeds fris en modern uit.

Maar Heiniger stond niet stil, en bleef zeker niet hangen in die fraaie strakke zwart-wit fotografie. In de jaren vijftig stapte hij over op film en maakte hij een aantal documentaires voor Disney, die zelfs Oscarnominaties kregen. Daarna ging hij zelfs nog een stap verder en werd hij een van de pioniers van de 360-gradenfilms, waarmee hij internationaal aandacht trok.

Het archief van Heiniger bevindt zich sinds 2014 bij de Fotostiftung Schweiz, en daar hebben ze nu een eerste presentatie in boekvorm gemaakt van Heinigers imposante oeuvre.

Wat je hier te zien krijgt is verbluffend – niet alleen was Heiniger een technisch uitermate hoogbegaafde fotograaf, hij was ook een kunstenaar die perfect aanvoelde wanneer hij moest afdrukken – dat geldt voor studio-opnames, voor natuuropnames, maar ook als hij een reportage maakte over Poesta-paarden of over een Zwitsers kanton – bergbeklimmers die net een sprong over een ravijn maken bijvoorbeeld.

Ik laat hier een paar foto’s zien die mij, met mijn extreme hoogtevrees, extra aanspraken (een diep bord soep kan ik net aan, dus dit is echt griezelen voor mij). Voor mij was deze fotograaf een echte ontdekking, want ik moet bekennen dat ik nog nooit van hem had gehoord, terwijl hij wat mij betreft echt in de topcategorie van Piet Zwart en zijn collega’s thuishoort. En ik moet zeggen dat ik na lezing van dit voortreffelijke boek ook erg benieuwd geworden ben naar zijn documentaire films. Het enige bezwaar dat ik heb is dat de rol van Jeanne Heiniger, de echtgenote die een niet te onderschatten rol speelde, maar zijdelings ter sprake wordt gebracht.

• Good Morning, World! – Fotografien und Filme von Ernst A.Heiniger – Fotostiftung Schweiz – Scheidegger & Spiess –