De Zwitserse fotograaf Thomas Kern reist al sinds 1997 naar Haiti, en in het project HAITI probeert hij te laten zien hoe de Haitianen proberen aan hun armoede te ontkomen. Zoals je misschien weet is Haiti het armste land ter wereld en wordt het niet alleen geteisterd door de ene natuurramp na de andere, maar hebben ze ook al heel wat dictaturen moeten doorstaan, en zitten ze momenteel met een corrupte regering opgescheept.

Dat neemt allemaal niet weg dat de mensen proberen te overleven, met alle macht en kracht die in ze zit. Kern probeert die kracht, die overlevingsdrang zeg maar, vast te leggen. Door hun dagelijkse leven laat hij iets zien van hun ongebroken geestkracht.

In dit project, HAITI, vind je een boekje van 240 pagina’s met foto’s van Kern en drie boekjes met teksten. Drie keer dezelfde teksten overigens, maar in een andere taal – HAITI The Perpetual Liberation, HAITI Die endlose Befreiung en AYITI Liberasyon pou tout tan gen tan. Dat laatste is Creools.

De meeste teksten zijn van Kern zelf, maar er zijn ook teksten van Yannick Lahens, een Haitiaan die zijn eigen wereld door een buitenstaander gefotografeerd ziet en daar commentaar op geeft, Georg Brunhold die een korte geschiedenis van Haiti geeft, en een bijzonder gedicht van Félix Morisseau-Leroy. Alles bij elkaar, en met name ook de teksten die Kern zelf schreef, geven net dat beetje extra informatie waardoor je de foto’s nog beter gaat bekijken.

Misschien denk je: wat moet ik met zo’n pretentieus project? Maar Kern is integer, en hij probeert je duidelijk te maken dat Haïti meer is dan een deerniswekkend arm land met alleen maar slachtoffers. En daar slaagt hij goed in, met zijn foto’s, maar ook met zijn teksten, die puur aanvullend zijn. Want feitelijk vertellen de foto’s voor de goede kijker al een heel groot deel van het verhaal dat Kern wil vertellen – van een land en een volk dat niet opgeeft, ondanks omstandigheden die tot de beroerdste ter wereld behoren.

• Thomas Kern – Haiti – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858815156
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Haiti