Kikuji Kawada is een fameuze Japanse fotograaf, geboren in 1933. Hij richtte het VIVO collectief op in 1959 met Akira Sato, Eikoh Hosoe, Ikko Narahara, Akira Tanno en Shomei Tomatsu. Hij was een van de vijftien kunstenaars die werden geselecteerd voor ‘New Japanese Photography’, een belangrijke tentoonstelling in het MoMA, New York in 1974. Kawada ontving een lifetime achievement award van de Photographic Society of Japan in 2011. The Last Cosmology werd oorspronkelijk in delen gepubliceerd in de jaren tachtig, maar hier werd het aangevuld met foto’s die de meester maakte tot 2000.

Het is een bijzonder boek, waarin Kawada zijn fascinatie voor kosmologie op een bijzondere manier vormgeeft, met foto’s die maansverduisteringen laten zien, de zonnewind, maar ook regen die op glas neerklettert, of een doorzichtige kwal. Door de presentatie van de grootformaat zwartwit foto’s word je een wereld ingezogen die bijna post-apocalyptisch aandoet, en waarin kosmos en oorlog bijna in elkaars verlengde lijken te liggen.

Abnormale weersomstandigheden hebben Kawada altijd gefascineerd – stormen, donder en tornados – het zijn de momenten waarop hij zichzelf en het tijdperk waarin hij leeft ziet als één samenhangende ramp, waarbij de kosmologie levend en gevaarlijk is. Tot zijn frustratie is het hem niet gelukt de staart van Halley’s komeet te fotograferen, hoewel hij hem heel Japan door achterna gejaagd heeft.

In The Last Cosmology is desondanks voldoende aan fascinatie en fotografische volharding te vinden om er een avontuurlijk kijkboek van te maken. Bijzonder, en volstrekt uniek.

• Kikuji Kawada – The Last Cosmology – MACK Books – ISBN 9781910164235