De Zwitsers-Italiaanse fotografe Olga Cafiero maakte een verbluffend mooi boek in de reeks Fotografischen Ermittlung Neuenburg, oftewel “fotografisch onderzoek naar Neuenburg”.

Dat klinkt niet bijster opwindend, maar Cafiero gaat op zoek naar de sporen van de filosoof en schrijver Jean-Jacques Rousseau, die van 1762 tot 1765 in Môtiers in het Zwitserse kanton Neuenburg verbleef, waar hij als botanicus een groot aantal planten verzamelde en bestudeerde.

Cafiero begint met die planten gewoon kaal en keurig te fotograferen, bijna zoals je ze in een catalogus van een bloemenhandel zou kunnen tegenkomen, al laat ze hier vaak net even wat meer zien – knoppen, uitgebloeide stukjes enzovoorts. Die index van handerddertig bloemen alleen al is fascienrend genoeg, maar dan gaat ze verder en krijg je een paar andere reeksen foto’s te zien, vaak zwart-wit, maar ook bewerkte kleurenfoto’s, en dan wordt het bijna kunst.

Bij elke stap verder in het boek wordt het herbarium van Cafiero een slag betoverender en bevreemdender, terwijl je toch echt nog steeds in hetzelfde kanton en dezelfde platenwereld als Rousseau ronddwaalt. Intrigerend, fascinerend en ongelofelijk mooi.

Ik kan hier helaas maar een paar bladzijden uit dit verbazingwekkende boek laten zien, maar geloof me, het is echt een magische wereld waarin je terecht komt, en als je dit boek een keer goed hebt bekeken kijk je in het vervolg anders om je heen als je buiten loopt.

• Olga Cafiero – Flora Neocomensis – Scheidegger & Spiess – ISBN 978-3-85881-683-2
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Flora Neocomensis