Stefan Bladh is een Zweedse fotograaf, en zijn grootformaat fotoboek Hidden Kingdom laat vrijwel alleen foto’s zien. Helemaal achterin, bij het colofon, krijg je in twee zinnen nog wat minimale uitleg die perfect klopt bij wat je zelf als kijker inmiddels ook al ervaren had – Bladh zegt daarin: “I wanted to investigate a condition, the impermanence of our existence and the vastness of silence behind everything.” De tijdelijk van ons bestaan en de enorme stilte achter alles. Dat is nogal wat voor een fotograaf om vast te leggen.

De foto’s van Bladh zijn vaak donker, in de schemering geschoten, lijkt het, en ze stralen pure melancholie uit. En de stilte is bijna voelbaar. Er overvalt je een grote rust als je dit boek kalm doorbladert, maar je wordt tegelijk ook bevangen door een zekere treurigheid.  Het is een merkwaardig schemergebied, want echt somber zijn de foto’s van Bladh ook weer niet, maar ze relativeren wel de snelheid en hectiek van ons dagelijkse bestaan. De tijdelijkheid overheerst hier, en de stilte die achter alles zit.

Het verborgen koninkrijk van Bladh neemt vele vormen aan, en juist dat ook maakt dit tot een buitengewoon fascinerend boek. Een boek om een tijdlang in te wonen. Achtendertig foto’s, dat lijkt niet veel, maar er gaan ook achtendertig werelden achter schuil, waar Bladh je nieuwsgierig naar maakt. Knap.

• Stefan Bladh – Hidden Kingdom – Kerber Verlag – ISBN 978-3-7356-0395-1
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Hidden Kingdom