Ville Lenkkeri is een Finse fotograaf en kunstenaar die tegenwoordig in Stockholm woont, in Zweden. Hij ging nog regelmatig terug naar het dorpje in het noorden van Finland waar hij opgroeide en waar zijn vader, een excentrieke man waar hij als kind nooit goed hoogte van had kunnen krijgen, tot zijn dood werkte als dorpsdokter. In het boek Medical Records of a Small Town portretteert Lenkkeri zijn vader op een bijzondere en indrukwekkende manier.

Je krijgt de vader te zien, met al zijn opmerkelijke eigenschappen en hobby’s, van het extreem hakken van hout tot het repareren van wegen (altijd ’s avonds en in de weekends met een auto vol zand op weg om gaten te dichten die hij onderweg was tegengekomen). Foto’s van de vader worden afgewisseld met foto’s van patiënten en detailfoto’s die steeds meer duidelijk maken wat voor man die vader was.

Daarnaast zijn er de teksten, die voor een deel anekdotisch zijn, en voor een deel het verhaal van vader en zoon vertellen. Er is bijvoorbeeld het verhaal van de man in de spreekkamer die alleen maar kan fluisteren, maar de kraai die buiten met veel kabaal zit te krassen maakt hem onhoorbaar. De dokter pakt een revolver uit zijn bureaula, schiet de kraai dood en zegt: “Vertel het nou nog een keer”. Er zijn meer verhalen, ook persoonlijke, en aandoenlijke verhalen, die langzaamaan steeds meer de mens achter de excentriekeling laten zien.

Medical Records of a Small Town is veel meer dan wat de titel belooft – het is om te beginnen een indringend portret van een bijzondere man, maar het is ook het verhaal van een ietwat moeizame vader-zoon-verhouding, en een zoon die zijn vader steeds beter lijkt te gaan begrijpen als hij dit boek aan het maken is. En dat is ronduit aangrijpend.

• Ville Lenkkeri – Medical records of a Small Town – Kerber Verlag – ISBN 9783735603906
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Medical Records of a Small Town