De Volksbühne (het volkstheater) is een Berlijns theater en een vrij radicale plek die de sfeer van Berlijn beïnvloed heeft en die op een bepaalde manier ook theatergeschiedenis geschreven heeft. Aan het einde van het dertiende seizoen, dat ook meteen het laatste seizoen was voor artistiek leider Frank Castorf, verscheen er een boek met foto’s van William Minke, die zijn omgeving fotografeerde in de dertien jaar dat hij bij de Volksbühne werkte.

Minke fotografeerde alles, van repetities tot optredens, pauzes, en hij fotografeerde zijn collega’s ook in café’s, op straat, in hotelkamers en in kleedkamers. Dat maakt No Way Home tot een bijna voyeuristisch boek, want je kijkt mee door de ogen van Minke, ongegeneerd, alsof je er zelf bij was. Bij de voorstellingen, de gesprekken, de feestjes.

Ik moet bekennen dat ik niet vrolijk werd van dit boek, want ik constateerde al heel snel dat ik hier niet zelf bij had willen zijn – ik werd een beetje treurig van al die opgeklopte vrolijkheid en al die dronken of anderszins niet geheel heldere mensen. Leuk als je erbij was, vermoed ik, maar ik vond het een tamelijk ontnuchterend boek. Op het deprimerende af zelfs.

Dat neemt niet weg dat Minke’s dertienjarige reportage toch fascinerend is om naar te kijken – al was het maar om van een afstand te kunnen constateren dat de Volksbühne een hoofdstuk in de theatergeschiedenis is dat maar beter snel vergeten kan worden.

• William Minke – No Way Home – Volksbühne 2004-2017 – Kerber Verlag – ISBN 9783735603579
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: No Way Home