De fotograaf Philippe Halsman maakte vaak hele serieuze foto’s, maar hij had ook gevoel voor humor. Dat kun je zien aan de foto’s waarop hij zijn modellen laat springen, maar ook in het grootformaat boek dat zijn kleinzoon Oliver Halsman Rosenberg samenstelde is veel te genieten op beide fronten. De kleinzoon heeft het boek, Unknown Halsman, doorspekt met teksten van Philippe Halsman zelf, maar ook van een aantal van de beroemde mensen die hij fotografeerde. Het opmerkelijke van die teksten is de manier waarop ze prominent in het boek gedrukt terecht kwamen, op een ongewone manier gecalligrafeerd door Oliver. En het moet gezegd – het werkt.

Zowel de teksten als de foto’s komen in deze vormgeving en op dit ruime formaat buitengewoon goed tot hun recht. De veelzijdigheid van Halsman komt ook zeer goed uit de verf, zonder dat je het gevoel krijgt dat de man maar op een rommelige manier van alles deed. Je hebt het gevoel dat hij juist heel goed wist wat hij deed, maar dat hij ook zeer speels en creatief met de fotografie omsprong. En dat levert, zeker in dit boek, de ene na de andere verrassing op. Ik kan helaas maar drie voorbeelden laten zien, maar er zijn heel wat meer opmerkelijke foto’s in het boek te vinden, onder meer foto’s waarin Marilyn Monroe en Mao Tse Toeng gekruist werden, net als Pablo Picasso en Salvador Dali. De foto hier meteen rechts bovenaan is overigens een zelfportret uit 1951, getiteld “Salut to fashion”. Ook dat is humor.

• Unknown Halsman – edited by Oliver Halsman Rosenberg – Distributed Art Publishers Inc – ISBN 978-1-933045-87-0