J Slauerhoff is een van de intrigerendste schrijvers die we in Nederland kennen. Dat heeft onder meer te maken met het feit dat hij als scheepsarts over de hele wereld trok en overal met grote nieuwsgierigheid rondkeek, waardoor zijn proza en poëzie iets onnederlands kregen. Bovendien kon hij in een paar woorden haarscherp een sfeer en een situatie neerzetten. Zijn verhaal Het Lente-eiland, dat in 1933 voor het eerst gepubliceerd werd, was geïnspireerd op het eiland Gulangyu, vlak voor de kust van de Chinese stad Xiamen (die vroeger bekend was als Amoy). Slauerhoff kwam er niet alleen als bezoeker, maar hij werkte ook een tijdje in ziekenhuis van het eiland. Het verhaal geeft een mooie sfeerbeschrijving van het eiland, maar ook van zijn eigen gemoedstoestand.

Fotograaf Marco van Duyvendijk raakte geïntrigeerd en geïnspireerd door het verhaal van Slauerhoff en liep met zijn camera in het voorjaar van 2008 een tijd op het eiland rond. De foto’s die samen met de tekst van Slauerhoff in een prachtig uitgegeven boekje terecht zijn gekomen raken de sfeer van Slauerhoff’s verhaal niet alleen, ze versterken ook de tekst, net zoals de tekst meerwaarde geeft aan de foto’s – ze komen er allebei sterker uit. Hiernaast een paar van die foto’s, met een geheimzinnig papiertjesritueel, een steegje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en een kamer met een oud bureau, waar alleen de plastic kleerhangers er op wijzen dat de foto niet zo lang geleden gemaakt is. En om iets van die wisselwerking, die verder gaat dan “illustraties bij een verhaal”, te proeven, een klein fragment van Slauerhoffs verhaal.

“De holbewoners wonen in hun werkplaatsen en arbeiden dag en nacht, de honger op de hielen. Haastig verslinden ze soms bloedige en stinkende gerechten en arbeiden voort. Uit de achterkamers huilt het Chinese lied, snerpt de tweesnarige drietonige viool.”

Het boek, dat door van Duyvendijk in eigen beheer werd uitgegeven, bevat de tekst in het Nederlands en in het Chinees. Een juweel van een boek, zowel voor literatuurliefhebbers als voor fotografieliefhebbers.

• Het Lente-eiland – Marco van Duyvendijk / J Slauerhoff – Uitgever Marco van Duyvendijk -ISBN 978-90-813385-1-6