Omdat mensen zich van achter hun masker, dat hun effectief onherkenbaar maakte, soms echt gingen misdragen werd het dragen van maskers vanaf ergens in de achttiende eeuw verboden in Venetië. In de jaren zeventig van de twintigste eeuw werd de traditie echter nieuw leven ingeblazen, en zag je ineens weer de originele Venetiaanse maskers met carnaval. En niet alleen de maskers, maar de hele uitmonstering eromheen zorgen voor een bepaalde sfeer. Fotograaf JC Brown legde ze op foto vast en maakte een boek dat een goed beeld geeft van die traditie, die met succes nieuw leven is ingeblazen.

In Nederland is het officieel overigens nog steeds verboden om met carnaval een masker te dragen, al wordt dat verbod nauwelijks nageleefd. Er zijn ook niet echt veel mensen die een carnaval lang met zo’n benauwend ding op hun hoofd zullen rondlopen. Ik heb zelf een echt Venetiaans masker (zie hieronder), maar ik krijg het al benauwd als ik het ding ook maar drie minuten op mijn hoofd heb. Maar om naar te kijken zijn ze prachtig, zoals het boek van Brown bewijst.

• JC Brown – Carnival Masks of Venice – A Photographic Essay by JC Brown – AAPPL (Artists’ and Photographers’ Press Ltd) – ISBN 978-1-904332-83-1