
paulien oltheten - photos from japan (and my archive) - walk on a line, the idea to deviate from it, for example in a film.
Paulien Oltheten maakt geen artistieke foto’s, of foto’s die uitblinken in technische perfectie. Bij Oltheten gaat het puur en alleen om wat er op de foto te zien is. De foto is bij haar puur een middel, een medium waarmee ze haar manier van kijken duidelijk kan maken.
In het boek Photos from Japan and my archive zien we hoe ze naar de wereld kijkt, hoe ze naar mensen kijkt, we kunnen haar verwondering volgen, en we kijken verbaasd met haar mee als ze aan een man op een bankje vraagt of hij zijn jasje wel over de grote envelop op zijn schoot wil draperen. Dat zou ze in Nederland nooit gedurfd hebben, maar in Japan vraagt ze het, en de man is zo aardig het te doen, en we zien wat die kleine ingreep voor verschil maakt.
In het boek zijn er meer van dat soort minimale ingrepen te vinden, maar nog veel meer combinaties van foto’s die laten zien dat bepaalde houdingen een sterk beeld opleveren. Een zanger die bij zijn laatste uithaal een holle rug maakt bijvoorbeeld. De foto’s zijn op zich vaak nieteens zo heel sterk, maar de totaalcompositie van foto’s die Oltheten maakt in dit boek is pure poëzie. Je gaat als vanzelf anders kijken, en iedere foto krijgt iets geheimzinnigs, iets magisch bijna.
Het boek is ingedeeld in intrigerende thema’s als Transparant, Groepen en Rijen, Parallel, Contact, Lijnen, Vouwen en Kreukels, Overlap, Tussenruimtes, Houding, enzovoorts. Je weet nooit zeker of Oltheten mensen gevraagd heeft anders te gaan staan of zitten. Soms is dat duidelijk, maar heel vaak twijfel je.
Het boek is daardoor één lange fascinerende reeks foto’s geworden waarbij elke foto wel een connectie aangaat met een andere foto. Intrigerend, en bijzonder leuk. En bovendien ga je er, als je weer gewoon buiten loopt, ook anders door om je heen kijken, merkte ik. Dat is een beetje het Tati-effect, maar dan zonder de slapstick. En dat is heel bijzonder, dat iemand je manier van kijken en passant zo kan beïnvloeden.
-
Paulien Oltheten – Photos from Japan and my archive – NAi Publishers – ISBN 978-90-5662-7997
© Paulien Oltheten