Oost Duitsland is nu echt verleden tijd, en om stil te staan bij de verjaardag van de val van de muur en de samenvoeging van de beide Duitslanden is er een dik fotoboek verschenen met foto’s uit het voormalige Oost Duitsland.

Ostzeit is een verrassend boek met veel grijze zwartwitfoto’s, veel verregende demonstraties, veel deprimerende interieurs en andere bewijzen van het grauwe en grijze land dat iedereen die toendertijd wel eens in Oost Berlijn is geweest meteen herkent.

Maar er was ook een ander Oost Duitsland, want er woonden natuurlijk ook gewoon mensen die het beste van hun leven probeerden te maken. Feesten, hippieachtige tieners, aandoenlijke dorpstaferelen en veel echte levende mensen zorgen ervoor dat er een genuanceerd beeld ontstaat van dat, op het eerste gezicht, alleen maar grauwe land. Ik merkte dat ik geregeld zat te glimlachen, al zit de melancholie en de treurigheid wel diep. Maar toch. Dit boek is een ode aan al die gewone doorsnee mensen die er het beste van maakten in een land waar dat niet altijd gemakkelijk was.

Ostzeit biedt zo een genuanceerd beeld van een land dat al heel lang verdwenen lijkt, dankzij de foto’s van Sibylle Bergemann, Ute Mahler, Werner Mahler, Harald Hauswald en Maurice Weiss.

• Ostzeit, Geschichten aus einem vergangenen Land – Hatje Cantz Verlag – ISBN 978-3-7757-2486-9