Louise te Poele maakte een grootformaat fotoboek met foto’s van boeren. Farmers. Een overdonderend, indrukwekkend en opmerkelijk boek, want de boeren op deze foto’s worden zeker niet op hun mooist op de foto gezet. Gehoorapparaten, gele gebitten, scheve tanden, rode, gevlekte gezichten, littekens op scheve koppen, het zijn niet bepaald fotogenieke types die hier voor de eeuwigheid vastgelegd zijn.

Het grote formaat van het boek zorgt er bovendien nog eens extra voor dat de koppen indringend bij je binnenkomen. Dit is toch een ietwat andere wereld dan de licht romantische van Boer Zoekt Vrouw, of de wereld van de mode waarin Te Poele eerder actief was. Hier krijgen we een kijkje in de harde, harde wereld van het boerenbestaan, al is het op een onbewaakt moment – als de boeren ontspannen, na het werk. Maar je ziet om wat voor mensen het gaat.

Die mensen zijn hier met liefde geportretteerd, al zien de foto’s er in eerste instantie genadeloos uit. Maar er spreekt ook bewondering uit, voor deze mensen die een hard, zwoegend bestaan leiden. En dat zie je óók in de foto’s: de vermoeidheid, de littekens van dit bestaan – alsof de fotografe niet alleen bewondering heeft voor deze mensen, maar ook met ze te doen heeft. De boer, die misschien wel tegen beter weten in, toch altijd maar door gaat, dag en nacht, in weer en wind.

Farmers is een onthutsend en ontroerend boek.

• Louise te Poele – Farmers – ArtEZ Press en d’jonge Hond – ISBN 978-90-89102-22-5