Wilted Country betekent letterlijk “verwelkt land”. De Zwitserse fotograaf Roger Eberhard maakte in de meest desolate, verlaten stukken Amerika opmerkelijke foto’s waar ik in eerste instantie wat vreemd tegenaan zat te kijken.

Het landschap dat Eberhard laat zien is namelijk niet alleen verwelkt, maar het ziet er ook verbleekt uit, en je moet je best doen om goed te ontdekken wat er precies op de foto’s te zien is. Ze lijken allemaal wat overbelicht, maar ik krijg de indruk dat Eberhard de kijker heel bewust de sfeer van dit verzengde land wil laten proeven.

Het is net alsof je de hele tijd tegen de zon in zit te turen naar een landschap en taferelen die eigenlijk de moeite van het kijken nauwelijks waard lijken. Ruïneuze huizen, verlaten tankstations, al lang niet meer gebruikte reclamezuilen, verlaten landschappen. We zouden er normaalgesproken geen twee keer naar kijken, maar juist doordat de fotograaf het ons hier moeilijk maakt gaan de foto’s intrigeren.

En dan blijkt er in elke overbelichte foto toch een boel onvermoede schoonheid schuil te gaan. Zo leert Eberhard ons op een onnadrukkelijke manier een stukje Amerika kennen dat normaalgesproken nooit tot je doordringt. Fascinerend.

• Roger Eberhard – Wilted Country – Scheidegger & Spiess – ISBN 978-3-85881-306-0