De Groene Parel van het Noorden is de toepasselijke bijnaam die de voor-vorige burgemeester van dit fraaie dorp, Haren, net onder Groningen, ooit bedacht. Rood in de Groene Parel is de titel van het jubileumboek dat is verschenen ter gelegenheid van het zestigjarig bestaan van de PvdA-afdeling in Haren. Jubileumboeken zijn vaak taaie kost voor buitenstaanders, maar voor dit boek heeft de PvdA de gelukkige keus gemaakt een buitenstaander een geschiedenis te laten schrijven. Dat leverde een fraai boek op dat wat breder kijkt dan bij dit soort boeken gebruikelijk is. Het begint met het ontstaan van onze parlementaire democratie en focust verderop steeds meer op Haren, zonder de brede verbanden uit het oog te verliezen.

Aan de andere kant staat het boek vol verhalen en anecdotes, en onthullende lijstjes (de zaken waar de PvdA in 1970 vóór was, en tegen, om maar een voorbeeld te noemen). Daardoor is het boek interessant voor iedere inwoner van Haren, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in politiek en met name ook in dorpspolitiek. Het is bovendien een boek dat je op de gewone manier van voor naar achter kunt lezen, maar waar je ook met veel plezier happen en brokken van kunt proeven, om vervolgens alsnog zin te krijgen het helemaal te gaan lezen.

Wat het boek ook doet is een paar hardnekkige misverstanden uit de weg ruimen. Zo werd Haren lang beschouwd als een eeuwenoud VVD-bolwerk, terwijl uit de cijfers blijkt dat de VVD lang niet altijd de grootste partij was (op dit moment, in 2006, is de VVD zelfs de derde in grootte). Meestal hielden de grootste partijen, VVD, CDA en VVD, elkaar in evenwicht.
Maar het zijn vooral de kleine verhalen die het boek zijn meerwaarde geven, wat mij betreft. Zo is het leuk om te lezen dat de latere wethouder Fijke Liemburg ooit de eerste kraker in Haren was, terwijl bijvoorbeeld het roerige burgemeesterschap van Klaas Weide ook een interessant verhaal oplevert.

• Wil Legemaat en Elsbeth Wieselmann-Versteeg – Rood in de Groene Parel – De geschiedenis van de sociaaldemocratie in Haren – ISBN 90-8702-001-5

De inhoudsopgave van het boek: