
large letter postcards - ansichtkaarten met grote letters - de definitieve gids 1930s - 1950s
Ansichtkaarten geven op een merkwaardige manier een zijdelingse blik op de geschiedenis. Het lijkt bijna alsof je via een ansichtkaart een plaats gepresenteerd krijgt zoals hij voor toeristen gepresenteerd wil worden, maar als je beter kijkt is er aan een goede kaart veel meer te zien.
De Grote Letter Ansichtkaarten, of de Large Letter Postcards, worden door verzamelaars van ansichtkaarten over het algemeen niet echt serieus genomen. Het is een beetje de allergoedkoopste kaart die je maar kunt vinden, die met grote letters laat zien waar je geweest bent, en die op het eerste gezicht vooral de cliché’s van die plaats in die letters plaatst.
Nu is dat op zich al een fraaie grafische vondst – door de letters meteen ook als etalage te gebruiken kun je verschillende beelden kwijt op één kaart zonder dat het echt een rommeltje wordt. Dat maakt de kaarten meteen al interessant voor iedereen die geïnteresseerd is in grafische vormgeving, want de beste kaarten, zoals die van de firma Curt Teich, maakten er toch wel kleine grafische meesterwerkjes van.
Het boek Large Letter Postcards is vooral bedoeld voor verzamelaars, en probeert naast een compleet overzicht van alle ansichtkaarten met grote letters die er in de hoogtijdagen zijn verschenen (tussen de jaren dertig en de jaren vijftig) ook een idee te geven van de waarde van elke kaart. De Arubaanse kaart hier rechts behoort overigens tot de zeldzamere kaarten en is tusen de 55 en 110 dollar waard. Voor de meeste kaarten in het boek hoef je niet meer dan een dollar neer te tellen, en vaak zijn ze op rommelmarkten nog goedkoper te krijgen.
Het boek is niet alleen voor verzamelaars en handelaren interessant, want er wordt ook uitgebreid stilgestaan bij een aantal firma’s die kaarten maakten en bij het ontstaansproces. Zo kun je hiernaast bijvoorbeeld zien hoe een kaart van Alaska tot stand kwam. Dat geeft het boek toch net even wat meerwaarde. Bovendien zitten er behoorlijk wat juweeltjes tussen die op een redelijk groot formaat worden afgedrukt.
Persoonlijk vind ik het bovendien fascinerend om te zien hoe een plaats zich wou presenteren aan de buitenwereld. Als je bijvoorbeeld naar de kaart van Aruba kijkt zul je wellicht, net als ik, wat verbaasd opkijken van de keuzes die er gemaakt zijn – op de foto’s in de letters komt nou niet meteen het tropische zwemparadijs naar voren waar de twee toeristen die op de voorgrond in de kaart zitten lijken te verblijven.
Op andere kaarten worden de meest banale cliché’s gecombineerd met onverwachte beelden, waardoor je het boek toch met enige verbazing zit door te bladeren, want zo ééndimensionaal als de simpelste aller vakantiekaarten op het eerste gezicht mag lijken blijkt hij toch niet te zijn. En dat maakt dit tot een bijzonder leuk en verrassend boek.
-
Fred Tenney & Kevin Hilbert – Large Letter Postcards – The Definitive Guide 1930s to 1950s – Schiffer – ISBN 978-0-7643-3311-8
-
te bestellen bij Bushwood Books