Als kunstenaars of fotografen ansichtkaarten gaan verzamelen kun je erop rekenen dat ze een bijzondere verzameling zullen samenstellen. Dat geldt voor de verzameling van kunstenaar Tom Phillips, maar zeker ook voor de verzameling van fotograaf Martin Parr. Parr liet al eerder een deel van zijn verzameling zien in twee boekjes met Boring Postcards, maar bij uitgeverij Boot kwam een fors boek uit (333 dikke, ruime pagina’s) vol ansichtkaarten uit zijn hele verzameling.

Je krijgt op deze manier onder meer een stukje informele geschiedenis onder ogen, want je ziet hoe de Engelsen met hun eigen humor lieten zien hoe fabrieken de lucht vervuilden, maar je ziet ook kaarten met mijnongelukken waar alle omgekomen mijnwerkers op te zien zijn, of foto’s uit de oorlog die soms onverwachte taferelen vastleggen, van een bomkrater tot en met vrouwen die in de fabriek bommen aan het maken zijn.

Maar Parr laat ook de eerste ingekleurde kaarten zien, en de banale vakantiekaarten waarin de humor niet plat genoeg kan zijn, en vooral veel curiosa, zoals commercieel bedoelde kaarten waar Tupperwareparties op te zien zijn, en andere vergelijkbare huiskamerverkoopfeestjes. Ook zien we pagina’s vol sombere, kale flats uit Oost-Duitsland, deprimerende hotelinterieurs, hilarische geënsceneerde foto’s, lege snelwegen, fleurige knusse autootjes, enzovoorts. Je kijkt je ogen uit.

We laten hier een paar kaarten uit het boek zien, maar als je het hele boek doorbladert zul je nog meer getroffen worden door Parrs gevoel voor humor, want ondanks de soms dramatische foto’s blijft dit vooral een boek waarin veel te lachen is. Parr heeft met name een uitstekende neus voor fraaie curiosa, zoals de bijbel hieronder die het leven redde van degene die hem bij zich droeg, want de kogel die op hem afgevuurd werd bleef in het boek steken, zoals je op de kaart heel mooi kunt zien.

• Martin Parr – Postcards – Boot – ISBN 978-1-905712-10-6

• Over Martin Parr’s Objects