Afrika is, anders dan veel mensen lijken te denken, zeker geen continent dat vooral bestaat uit kleine dorpen in jungles en savannen. Het continent verstedelijkt nog steeds in rap tempo, maar er waren ook altijd al grote steden, ook al duizenden jaren geleden.

Africa Drawn is een verbluffend boek, want het laat maar liefst honderd steden in tekeningen zien, en daarmee geeft het feitelijk alleen maar een aanzet voor een veel uitgebreider onderzoek naar de steden van Afrika, want je nieuwsgierigheid wordt door dit boek wel aardig geprikkeld.

In de tekeningen in dit ruimbemeten boek (we kunnen hier alleen maar kleine reproducties laten zien helaas) leggen in grote lijnen de vorm en structuur van Afrikaanse steden vast, en dat alleen al is buitengewoon fascinerend. De lokatie en het historische karakter van een stad zijn bepalend, maar je kunt ook al een beetje zien hoe de toekomst van de Afrikaanse stad er uit zou kunnen zien.

Alleen al de verschillende soorten steden die je in Afrika kunt onderscheiden is interessant genoeg voor een uitgebreide studie – puur Afrikaanse (autochtone) steden, Islamitische steden, Koloniale steden, “Europese” steden, duale steden en hybride steden, ze komen allemaal aan bod in dit intrigerende boek.

In feite distilleren de tekeningen de complexiteit van de stad en proberen ze de unieke structurele elementen van een stad vast te leggen. In de beschrijvingen bij de tekeningen wordt ingegaan op het ontstaan van de stad, de reden van bestaan en de belangrijkste onderscheidende kenmerken.

Het mooie van het boek is dat je maar liefst honderd steden naast elkaar kunt leggen. Het bijzonder is, dat je ongelofelijk nieuwsgierig wordt naar veel van die steden – ik wil van heel veel van die honderd steden nu gewoonweg heel veel meer weten.

• Gary White, Marguerite Pienaar, Bouwer Serfontein – Africa Drawn – One hundred cities – DOM Publishers – ISBN 9783869224237
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Africa Drawn