Er zijn architecten die een bezoek aan Chicago net zo belangrijk vinden als een bezoek aan Rome of Athene, want in de Amerikaanse metropool aan de kust van Lake Michigan is een ongeëvenaarde hoeveelheid topklasse gebouwen te vinden in elke mogelijke stijl.

Dat begon al bij de industrialisatie van de late negentiende eeuw, maar deze gids focust op het Chicago van nu, het postmodernisme van deze eeuw. Want wie denkt dat het in de jaren negentig wel gedaan was met dat ¨postmodernisme vergist zich – in Chicago is het nog springlevend.

Curator Vladimir Belogolovsky begint zijn rondleiding met de Illinois Regional Library for the Blind and Physically Handicapped uit 1978 en gaat dan verder met honderd gebouwen – het woord gebouw moet je hier overigens ruim opvatten, want Belogolovsky neemt ook wat opmerkelijke grote kunstwerken en andere objecten en “structures” in zijn verhaal mee, de meeste van na 2000.

Het mooie is dat hij bij elk gebouw en elk object, naast fraaie foto’s en vaak mooie tekeningen en andere illustraties ook een mooi verhaal heeft. En die verhalen worden weer aangevuld met inleidende essays en interviews met architecten uit Chicago, onder meer Stanley Tigerman, Helmut Jahn en Jeanne Gang.

Waar ik zelf nog het meeste van onder de indruk was waren de gebouwen waarin glas de hoofdrol speelt – Het Spertus Institute bijvoorbeeld ziet er op de foto’s alleen al fantastisch uit, maar ik vermoed dat dit gebouw in werkelijkheid nog veel betoverender zal blijken te zijn.

En zo zijn er veel meer gebouwen die nieuwsgierig maken – stationshallen waar je graag naar binnen zou willen lopen bijvoorbeeld, en nog veel meer – een fraai, prikkelend boek dat precies doet waar het voor bedoeld is – je enthousiast en nieuwgierig maken. Daarnaast is het een heerlijke handzame gids met wandelroutes en qr-codes die je verder kunnen helpen – kortom – de perfecte architectuurgids.

• Vladimir Belogolovsky – Architectural Guide Chicago – DOM Publishers – € 39,99
• Bestel de gids hier bij een bekende webwinkel: Chicago Architectural Guide