Je kunt het je nu niet meer voorstellen, maar waar nu Mexico Stad ligt, een miljoenenstad die nog steeds uitdijt alle kanten op, was vroeger een eilandje in een meer op meer dan tweeduizend meter hoogte. Ongeveer achthonderd jaar geleden vestigden de Azteken hier hun hoofdstad Tenochtitlan, met een drijvende tuin, een uitgekiend dam- en bruggensysteem dat het water regelde, met tempels en paleizen. Daar is tegenwoordig weinig meer van over. Nu zie je een metropolis die bijna niet meer in toom te houden is, met een architectuur die daardoor nauwelijks avontuur lijkt te kennen.

Toch wist Sarah Zahradnik zo’n honderd bijzondere gebouwen op te sporen. Die stelt ze in DOM’s Architectural Guide Mexico City in vier hoofdstukken aan je voor. Van het historische centrum  tot de woon- en werkwijken.

De gebouwen van Mexico laten de sporen zien van de Azteken, van de Spanjaarden en van de hedendaagse westerse architectuur. Typisch aan de Mexicaanse architectuur is de manier waarop ze kunst in hun gebouwen weten te verwerken, zelfs te integreren. Dat levert fascinerende architectuur op waarin koloniale en moderne invloeden gecombineerd worden.

De campus van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) kreeg een apart hoofdstuk, want dit grootschalige project met meer dan tweeduizend gebouwen en 340.000 studenten heeft vanwege de buitengewone kunstzinnige details en de vernieuwende ontwerpen de UNESCO werelderfgoedlijst voor cultuur gehaald.

Net als bij alle DOM-architectuurgidsen krijg je in de teksten ook een mooie korte geschiedenis van de stad mee, zitten er een paar uitstekende kaarten in het handzame langwerpige boek, zijn de beschrijvingen van de gebouwen voortreffelijk, en krijg je zin om meteen af te reizen. Maar het mooie van deze gidsen is vooral dat je vanuit je luie stoel een mooi overzicht krijgt van de stad, en eerlijk gezegd ben ik blij dat ik niet naar die stinkende, drukke miljoenenstad hoef af te reizen om hem toch even uitgebreid te kunnen bekijken en bestuderen.

• Sarah Zahradnik – Architectural Guide Mexico City – DOM publishers – ISBN 9783869223742
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Architectural Guide Mexico City