De architectuurgidsen van uitgeverij DOM zijn hoe dan ook altijd voorbeeldig. Handzame boeken, perfect uitgevoerd met meestal goede looproutes, schitterende keuzes en een goed historisch verhaal.

Met de architectuurgids voor de Verenigde Arabische Emiraten hebben ze zichzelf overtroffen. Dat heeft niet alleen te maken met het feit dat deze oliestaatjes door hun onvoorstelbare rijkdom in staat blijken te zijn de meest spectaculaire nieuwe architectuur van de laatste decennia te laten verrijzen, al helpt dat uiteraard wel, want je vergaapt je het hele boek door aan het ene na het andere nieuwe wereldwonder, en dan overdrijf ik nauwelijks.

Het mooie is dat die nieuwe architectuur hier niet alleen in een historisch perspectief wordt geplaatst, maar dat het boek ook ruim is voorzien van interviews met opdrachtgevers en architecten, zowel lokale architecten als internationaal befaamde, en dat maakt het boek extra interessant. Dan zijn er ook nog artikelen en essays over de cultuur en geschiedenis, waardoor je een inzicht krijgt in een land dat in drie generaties van een bedoeïenencultuur  is overgegaan naar het Burj Kalifaat.

Alle architectuur van de emiraten komt in de ruim tweehonderd gebouwen in het boek aan bod, van spectaculaire high-tech bouwsels tot Islamitisch-Arabische projecten die tradities proberen te behouden. Het boek levert zo een complex portret op van een land dat nog steeds hevig in ontwikkeling is. De Verenigde Arabische Emiraten bestaan uit de bekende emiraten Abu Dhabi en Dubai en de wat minder bekende, kleinere, maar zeker niet minder interessante emiraten Sharjah, Fujairah, Ajman, Umm Al Quwain en Ras Al Khaimah. Het ligt rechts boven Saoedi Arabië en onder (of tegenover) Iran.

De architectuurgids United Arab Emirates is wellicht de verrassendste architectuurgids in de reeks die DOM tot nu toe heeft uitgegeven, en het is in ieder geval de gids met het hoogste gehalte aan spectaculaire gebouwen. Er gaat echt een wereld voor je open.

• Hendrik Bohle / Jan Dimog – Architectural Guide United Arab Emirates – DOM Publishers – ISBN 9783869225081
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Architectural Guide United Arab Emirates