Het vreedzame gebruik van kernenergie heeft, om het maar voorzichtig te zeggen, een wat moeizame geschiedenis. Het was in beginsel de “schone” oplossing voor onze energieproblemen, maar leidde ook tot enorme problemen, en in Duitsland werden alle kerncentrales zelfs gesloten na de rampen in Tsjernobyl en Fukushima.

We kennen de kerncentrales van hun enorme koeltorens en de halve bollen waarin de reactor zich bevond, maar verder dan dat zijn we eigenlijk nooit gekomen. Bernhard Ludewig heeft in een periode van zeven jaar een groot aantal kerncentrales van buiten maar met name ook van binnen gefotografeerd, en legde ook de processen vast die daar plaatsvonden.

Daarvoor fotografeerde hij vooral in Duitsland, maar ook elders in Europa en in Zuid-Amerika, en tot mijn stomme verbazing ook in Tsjernobyl, waar hij zelfs de plek vastlegde dertig meter naast de meltdown.

Maar dat is niet de enige zeldzame blik achter de schermen die je hier krijgt. Krachtcentrales en open reactoren, koeltorens en controlekamers, uraniumcentrifuges en opslagplaatsen, onderzoeksreactoren, constructie en afbraak.

De Nucleaire Droom onthult een wereld die momenteel in Duitsland wordt afgebroken maar die ooit voor een onbeperkte hoeveelheid energie zou zorgen.

Ludewig maakte er een buitengewoon fascinerend boek van, waarin de foto’s het grootste deel van het verhaal vertellen, maar waarbij de onderschriften, al zijn het soms maar één of twee regels, onmisbaar zijn. Bijvoorbeeld de paar regels die onder de foto’s van Tsjernobyl staan. Ludewig beperkt zich dan tot de kern van de zaak, maar als kijker en lezer krijg je voldoende informatie mee om aan het eind van het boek een tamelijk compleet beeld te hebben opgebouwd van de nucleaire droom.

Het boek bevat ook een korte geschiedenis van kernenergie en gaat in op de ingewikkelde materie die er toe leidde dat de kerncentrales in Duitsland uiteindelijk gesloten werden. Dan is er nog een essay van de kernfysicus en economie-filosoof Dirk Eidemüller en het boek sluit af met een architectuur-analyse en constructiediagrammen. Veel completer kun je niet worden volgens mij.

Het boek neemt geen standpunt in over de conflicten die leidden tot sluiting van de kerncentrales, maar wil eerder alle facetten van het onderwerp belichten. Dat leidde tot een uitputtend boek van vier kilo waar je niet snel op uitgekeken bent.

• Bernhard Ludewig – The Nuclear Dream – The Hidden World of Atomic Energy – DOM Publishers – ISBN 9783869220802
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: The Nuclear Dream