Voor een architectuurboek is Dutch Mountains een buitenbeentje. Dat komt doordat de bescheiden man die met kleine lettertjes op het omslag genoemd wordt feitelijk een groot stempel op het boek gedrukt heeft, waardoor het een enorme meerwaarde heeft gekregen, en het boven het gemiddelde architectuurboek uitstijgt. Die man is fotograaf Harry Cock, onze Nederlandse Martin Parr.

Cock maakt foto’s die er op het eerste oog niet spectaculair uitzien, maar als je iets beter kijkt valt er altijd een heleboel te zien, en blijkt dat er in zijn foto’s altijd ongelofelijk veel te beleven valt. Cock heeft oog voor detail, en in dit geval betekent dat bijvoorbeeld dat je op een dubbele pagina met foto’s van architect Francine Houben te zien krijgt dat ook zij oog voor detail heeft – je ziet Houden voelen aan verschillende materialen, onderzoekend rondlopen, met een tas rondzeulen, overleggen en luisteren. Ontspannen maar in opperste concentratie.

En dat laatste is misschien ook wel een goede omschrijving van de foto’s van Cock – ze zien er ontspannen en relaxed uit, maar er staat altijd een zekere spanning op: ze zijn namelijk precies goed en in balans, met altijd iets verrassends om te ontdekken als kijker.

Cock houdt ook van series, dus je vindt in dit boek bijvoorbeeld ook een pagina met vierentwintig foto’s van scooters in Taiwan, of een pagina met acht foto’s van bouwvakkers die zich beschermen tegen de zon.

Wat deze foto’s te maken hebben met de architectuur van Francine Houben en haar bureau Mecanoo? Je zou de fotoreportages van Cock kunnen zien als omtrekkende bewegingen om duidelijk te maken waar het Houben in haar architectuur om gaat. Er worden ook wel degelijk gebouwen en andere creaties van Mecanoo getoond, maar door ze in te bedden in de andere foto’s van Cock komt het verhaal van Houben des te overtuigender over.

Zo wordt een superieur fotoboek tegelijk een perfect voorbeeld van een uitstekende manier om architectuur te presenteren. Alleen had de naam van Harry Cock best iets groter op de cover van het boek mogen staan, wat mij betreft.

• Dutch Mountains – Francine Houben / Mecanoo Architecten – tekst Jan Tromp, Fotografie Harry Cock – Uitgeverij de Kunst – ISBN 978-9491-196003

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Dutch Mountains