De titel van dit boek is wat lastig te vertalen, want Engineering nature betekent zowel “technische aard” als “het technisch bewerken van de natuur”. Timber structures, de ondertitel, betekent dan weer houtstructuren, maar dit boek gaat eigenlijk heel breed over bouwen met hout.

En daar wordt het interessant, want het bouwen met hout is de afgelopen twintig jaar radicaal gemoderniseerd. Dat heeft onder meer te maken met de versoepeling van brandbeveiligingsvoorschriften, omdat duidelijk werd dat houten gebouwen veel minder brandgevaarlijk waren dan lang gedacht werd, zeker als je er allerlei maatregelen bij neemt. Maar ook de ontwikkeling van efficiënte samengestelde constructiemethodes van hout met staal en beton zorgden ervoor dat er ineens houten gebouwen verrezen die hoger waren dan men ooit voor mogelijk had gehouden.

Je ziet hout nu overal opduiken, niet alleen in gebouwen, kantoren, sporthallen en industriële gebouwen, maar ook in bruggen. Hout is duurzaam, en dankzij nieuwe prefabricatiemethodes ook relatief goedkoop.

In het boek dat ik hier bespreek krijg je een zeer uiteenlopend aanbod aan houten gebouwen te zien, van een zwembadhal tot een uitkijktoren, via een hoogbouwflat, een kerk, een theater, een fantastische brug, een stadium en nog veel meer. Van ultrastrak tot heerlijk golvend, alles lijkt met hout te kunnen.

Het mooie van dit boek is dat je niet alleen foto’s te zien krijgt van het eindproduct, om het zo maar te zeggen, maar ook foto’s van de verschillende ontwerpstadia, terwijl je ook tekeningen erbij krijgt plus de verhalen die bij elk project horen, dus je nieuwsgierigheid wordt tot op detail bevredigd.

Neem bijvoorbeeld de geweldige hoge uitkijktoren bij Stuttgart waarvan ik je hier alleen de overzichtsfoto laat zien – in het boek vind je een foto halverwege de opbouw, vijf gedetailleerde tekeningen, en foto’s die inzoomen op de details, zodat je kunt zien hoe de bevestigingen in elkaar zitten bijvoorbeeld.

Dit is een boek waar ik eindeloos in kan blijven bladeren, niet alleen omdat er zoveel mogelijk blijkt te zijn met hout tegenwoordig, maar ook vanwege de grote verscheidenheid in projecten – alles lijkt wel mogelijk, en daardoor wordt het ook een inspirerend boek – je handen gaan ervan jeuken, bij wijze van spreken, the sky is the limit. Voor architecten een must, voor iedereen die van hout houdt ook een must en voor liefhebbers van bijzondere architectuur eigenlijk ook.

• Engineering Nature – Timber Structures – Edition DETAIL – € 59.-
• Bestel dit boek hier bij een bekende webwinkel: Timber Structures