DOM Publishers is een Duitse uitgeverij “van architecten voor architecten”, en dat levert regelmatig bijzondere, en zeer verrassende boeken op. Hedendaagse villa’s in Armenië, dat is niet meteen waar je verrassende architectuur zou zoeken tegenwoordig, maar dan ligt er zomaar een boek vol opmerkelijke verrassingen.

Dat begint al met de presentatie, want het boek is verpakt in een slipcase, en in die cassette is een tegel verwerkt van de tufsteen zoals die veel in Armenië gebruikt wordt. Die rode steen komen we in het boek dan ook op verschillende plaatsen ook weer tegen (ook in verschillende andere kleuren overigens). Maar wie verzint het, om een complete, echte tegel mee te leveren met een boek over architectuur? Het werkt fantastisch, moet ik bekennen, want ik laat er regelmatig mijn vingers even over glijden, en heb dan het gevoel dat ik echt even bijna in Armenië ben. Goed idee dus, die tegel.

De tien villa’s die we in het boek gepresenteerd krijgen zijn allemaal ontworpen door Garegin Yeghoyan, (Professor van de Internationale Architectuuracademie) en laten zien hoe hij de hedendaagse internationale stijl heeft gecombineerd met oude Armeense architectuur. De eenvoud van het materiaal tufsteen, en de homogeniteit waarvoor dat materiaal zorgt vormen een soort van basis, waarbij de nuances van kleur die het materiaal biedt een grote rol spelen. Simpel en strak, maar toch warm.

Het materiaal blijkt dan toch vrij belangrijk te zijn, want tufsteen heeft een wezenlijk andere uitstraling dan metaal en beton. Kijk nog maar eens goed naar die tegel en de kleurnuances die in dat rode oker allemaal zitten. Mooi materiaal.

Alle tien de villa’s in dit boek zijn gebouwd na 2000, toen een kleine groep mensen na de val van de Sovjet Unie eindelijk hun droom kon waarmaken om een eigen huis te bezitten. En daar zaten uiteraard ook een aantal nieuwe rijken bij die fraaie villa’s wilden neerzetten als statussymbool. De strakke, heldere, modernistische gebouwen van Yeghoyan verschijnen tegen die achtergrond bijna als eilandjes van hedendaagse architectuur in een zee van wanstaltige gedrochten.  Yeghoyan grijpt nadrukkelijk terug op de Armeense tradities van eenvoud en homogeniteit, en daarvoor is tufsteen het ideale materiaal. Gemakkelijk om mee te werken en ja, die kleurnuances!

• Garegin Yeghoyan – Contemporary Villas in Armenia – (Engels/Armeens) – DOM Publishers – ISBN 9783869224954