Hidden Urbanism is een verbluffend boek over de architectuur en de ontwerpen van de metro van Moskou tussen 1935 en 2015. Je kunt van de communistische heilstaat denken wat je wil, maar een aantal zaken hadden ze uitstekend voor elkaar, en een daarvan was het openbaar vervoer, en in Moskou dus ook de ondergrondse treinverbindingen.  Daar werd duidelijk ook niet op bespaard als je dit boek bekijkt, want het ene station ziet er nog prachtiger uit dan het andere, en dat gaat tot in de eenentwintigste eeuw door. De metro is de trots van Moskou, lijkt het, want ze kunnen er werkelijk mee voor de dag komen.

De metro van Moskou beslaat zo’n 320 kilometer en is het fascinerendste ondergrondse transportsysteem ter wereld, zo wordt beweerd. Elk jaar worden er onder de grond meer dan 2,4 miljard passagiers vervoerd die bijna tweehonderd stations gebruiken die allemaal uitblinken in uitzonderlijke architectuur. Het is de bedoeling dat er in 2017 nog eens 80 kilometer zijn bijgekomen. Dat is een kwart van het huidige netwerk, een unieke prestatie in deze tijden.

Dit magnifieke en uitbundig geïllustreerde boek legt de nadruk op de architectuur en de bijbehorende ontwerpen, en heeft daarnaast aandacht voor de bewegwijzering, de logo’s, de kaarten en al het gedrukte materiaal. De omslag van het boek kun je eraf halen, uitklappen en dan heb je aan de binnenkant de complete kaart van de metro zoals die op alle stations hangt. Een mooi extraatje.

Er zijn drie tekstbijdragen die ingaan op de bouw- en constructiegeschiedenis, gezien door de hoofdarchitect van Moskou, op architectuurgeschiedenis en op het ontwerpbureau dat de metro zijn duidelijke en onmiskenbare karakter meegaf. De magnifieke grootformaat foto’s maken het boek echt speciaal, want je zit regelmatig met open mond te kijken naar de grootse stations, naar de schitterende details en naar de ingenieuze oplossingen voor ondergrondse problemen.

Die fantastische foto’s worden aangevuld met ontwerptekeningen, oude affiches, archieffoto’s en ander archiefmateriaal dat vaak nog nooit eerder gepubliceerd is. Het effect van dit ronduit overweldigende boek is dat je het liefst meteen een reis naar Moskou zou boeken, alleen maar om daar meteen ondergronds te gaan. Een nieuwsgierigmakend boek dus, maar dat niet alleen, want ondertussen steek je een boel op over dat fameuze ondergrondse spoornet van Moskou.

Hidden Urbanism is niet alleen interessant voor architecten, maar ook voor iedereen die in geschiedenis geïnteresseerd is, of in grote steden en stedenbouwkunde.

• Sergej Kuznetsov, Alexander Zmeul, Erken Kagarov – Hidden Urbanism – Dom Publishers – ISBN 9783869224121
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Hidden Urbanism