Gedurende zijn hele loopbaan heeft de Duits-Amerikaanse architect Konrad Wachsmann (1901-1980) zich buitengewoon sterk geïnteresseerd in constructie en prefabricatie in de architectuur. Hij was daarin een uiterst creatieve modernist. In het boek dat over hem verscheen bij het Zwitserse Park Books staat zijn dynamische Grapevine Structure centraal, de druivenrankstructuur, een veelzijdig en op vele manieren toepasbaar constructie-element dat hij in 1953 ontwikkelde samen met studenten van het Chicago Institute of Design.

Maar er worden meer van zijn uitvindingen en projecten tot in detail gepresenteerd in dit fascinerende boek, waaronder een driedimensionaal verbindingsstuk (Three-dimensional Joint, 1943), een mobilaire structuur uit 1946, een Us Air Force Hangar uit 1951, de LOM Location Orientation Manipulator uit 1969 en meer.

Samen met Buckminster Fuller was Wachsmann de intellectuele voorloper van de hedendaagse industriële constructie, en alleen daarom al is dit boek inspirerend, want je krijgt, door de vele foto’s en tekeningen en de mooie toegespitste teksten, een mooi inzicht in de manier van denken van Wachsmann, en je ziet hoe hij vooruit zit te denken, naar iets toe dat eigenlijk nog net niet mogelijk lijkt. Fascinerend om te zien.

Het mooie van dit boek is dat er tot in de kleinste details wordt ingegaan op de ontwerpen van Wachsmann, zodat je bijna met hem mee zit te puzzelen en mee zit te denken. En dat is precies ook het inspirerende aan dit boek. Het zit hem soms ook juist in de details – het samenvoegen van zes scharnieren zou een platte, tweedimensionale ring hebben opgeleverd, maar door er negen aan elkaar te koppelen gaan de scharnieren naar buiten, ze proberen de ruimte op te zoeken en dan komt de derde dimensie in beeld.

Op het omslag van het boek zie je de hangar die hij ontwierp voor de Amerikaanse Luchtmacht, een uniek elegant, licht gebouw. En dat is ook opvallend bij Wachsmann – hij liet zien dat constructie, prefabricatie en elegantie elkaar niet hoeven uit te sluiten. Zijn werk is vaak ook gewoonweg mooi, elegant en subtiel. Dus ik zou zeggen: maak vooral kennis met deze meester-architect.

• Konrad Wachsmann and the Grapevine Structure – Park Books – ISBN 9783038601104
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Konrad Wachsmann and the Grapevine Structure