Las Vegas is een van de meest onwaarschijnlijke steden ter wereld – gebouwd midden in de woestijn, maar ongehoord succesvol, met een gigantische vermaaksindustrie en krankzinnige gebouwen. De Amerikaanse architecten Robert Venturi en Denise Scott Brown maakten in 1968 een onderzoeksreis naar Las Vegas, waarbij ze onderweg ook nog wat Vegas-achtige zaken meenamen.

Het materiaal dat ze toen verzamelden vormde de basis voor een tentoonstelling “Las Vegas Studio“, die liet zien hoe de twee architecten de stedelijke ruimte fotografisch in kaart gebracht hadden. Learning from Las Vegas was de titel van de rudimentaire studie die ze samen met Steven Izenour en met assistentie van studenten van Yale University schreven.

Las Vegas Studio was de eerste keer dat er kritisch gekeken werd naar het postmodernisme, dat heel lang genegeerd werd in architectuurkringen. Dat veranderde na deze studie. De tentoonstelling heeft de hele wereld rondgereisd, maar de bijbehorende publicatie was heel lang niet meer verkrijgbaar. Tot nu.

Venturi en Scott Brown hebben hun archieven opengesteld en gaven het Swiss Museum in Bellpark toegang tot het originele fotomateriaal, en dat betekent dat deze uitgave er prima uitziet.

Wat het boek zeker ook een meerwaarde geeft is het gesprek tussen kunstenaar Peter Fischli, architect Rem Koolhaas en museumcurator Hans Ulrich Obrist. Kunsthistoricus Stanislaus von Moos zette alles nog eens in perspectief en architectuurcurator Martino Stierli schreef een stuk vanuit zijn vakgebied.

Maar het zijn vooral de foto’s die interessant zijn – het zijn niet de foto’s van begaafde fotografen, maar foto’s die genomen zijn door architecten, die door de ogen van architecten keken, en de foto’s dan ook alleen maar als studiemateriaal beschouwden. Technisch of artistiek gesproken zijn die foto’s dan ook nauwelijks interessant te noemen, maar als je ze zo bekijkt, als “de blik van de architect”, dan blijkt het een bijzonder interessant boek.

• Las Vegas Studio – Images from the Archives of Robert Venturi ans Denise Scott Brown – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858817648
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Las Vegas Studio

“Gulf” gas station, Las Vegas, 1971 © Venturi, Scott Brown and Associates, Inc., Philadelphia