Alfred Neumann was een Israëlische architect die veel heeft bijgedragen aan de modernistische architectuur van na de Tweede Wereldoorlog, en die ook veel heeft bijgedragen aan de vestiging en opbouw van de staat Israël. Onder architecten werd hij ook internationaal gewaardeerd, maar nooit helemaal volledig geaccepteerd – hij bleef altijd een beetje een outsider, wat wellicht te maken had met zijn eeuwige strijd om artistieke vrijheid in een maatschappij die juist vroeg om conformistische architectuur.

Rafi Segal maakte een boek over Neumann waarin je de zoektocht van deze fascinerende architect heel mooi kunt volgen, en je ziet verbazingwekkende gebouwen langskomen, maar ook betonnen monsters die je eigenlijk wel zou willen vergeten. Maar als Neumann op dreef was, en hij kreeg de vrijheid die hij zocht, dan maakte hij fabelachtig mooie dingen, die ook nu nog inspirerend zijn.

Soms gaat het dan om kleine dingen, zoals de slaapcabines die hij maakte voor een vakantiekamp, die er heel simpel uitzien, maar die je nu nog zou willen maken – een houten frame, geperst stro, en je hebt een juweel van een klein huisje.

En zoals hij überhaupt werkte met vreemde kubussen en andere vormen die gestapeld werden of anderszins in elkaar geschoven, waardoor je de meest fraaie structuren kreeg, daar zit je soms echt met open mond naar te kijken – er staan gelukkig heel wat tekeningen en schetsen in het boek, en dat zijn soms ware kunstwerken op zich.

Licht, ruimte, onverwachte hoekjes, spannende architectuur, Neumann zorgt eigenlijk steeds overal voor verrassingen, zelfs in de “betonnen monsters”, als je wat beter gaat kijken.

Mooi, dat deze relatief onbekende architect nu zo’n fraai boek gekregen heeft waarin zijn werk zo mooi tot zijn recht komt. Een aanrader voor iedere architectuurstudent en voor iedereen die van architectuur en van goede ontwerpen houdt.

• Rafi Segal – Space Packed – The Architecture of Alfred Neumann – Park Books – ISBN 9783038600558
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Space Packed