Over stadsleven en bevolkingsdichtheid en ontwikkeling en het ontwerp van steden zijn al heel wat boeken geschreven, maar je ziet niet vaak een boek dat er van uitgaat dat een stad ook echt dichtbevolkt is en moet zijn, en dat je vervolgens, met dat gegeven als uitgangspunt, gaat kijken wat dan de best geslaagde projecten zijn in de wereld, welke steden zijn echt goed geslaagd, dichtbevolkt en toch aangenaam om in te wonen en leven?

Er worden voorbeelden bijgehaald, die ook grondig worden geanalyseerd, waardoor je inzicht in wat een prettige stad nu precies een prettige stad maakt steeds beter wordt. Pleinen en openbare ruimtes, die blijken in ieder geval essentieel te zijn (dat hadden we zelf ook al bedacht, maar hier wordt het ook nog eens goed onderbouwd en worden er goede tips gegeven voor toekomstige stadsplanners), maar de architectuur speelt uiteraard ook een grote rol, en besef voor de geschiedenis van een stad, en hoe je daar respectvol mee om kunt gaan.

De schrijver van het boek, Wolfgang Sonne, is professor in de Geschiedenis en Theorie van de Architectuur aan de TU Dortmund. Hij stelt dat in de twintigste eeuw de stadsontwikkeling leek te worden bepaald door de avant-gardistische anti-stads-ontwikkelaars, maar hij zegt dat er ook veel pro-stadsbeweging was, en dat feitelijk alles tegelijk in beweging was, en dat zelfs de traditionalisten zichzelf modern vonden.

Hij heeft een aantal projecten gevonden uit de twintigste eeuw die zich richtten op een dichtbevolkte stad, en laat daarvan de plannen, installaties, theorieën en voorbeelden zien en analyseert die voorbeelden vervolgens. Wat tot nu toe gezien werd als marginale fenomenen licht Sonne er hier uit als essentieel voor een moderne dichtbevolkte stad – hij heeft het dan onder meer over functioneel mixen, sociale openheid, publieke ruimtes, stadsarchitectuur en stadscultuur. En niet te vergeten woningen in de stad, pleinen en straten als publieke ruimtes en nog veel meer.

Het begrip modern is na lezing van dit boek aan een andere definitie toe als het om stadsontwikkeling gaat, maar wat een inspirerend boek! Je gaat echt anders tegen de stad aankijken als je dit boek gelezen hebt.

• Wolfgang Sonne – Urbanity and Density in 20th Century Urban Design – DOM Publishers – ISBN 9783869224916
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Urbanity and Density