The New Normal was een denktank die van 2017 tot 2019 op het Strelka Instituut voor Media, Architectuur en Design in Moskou de impact onderzocht van een planeet-brede berekening van de toekomst van de steden in Rusland, en wereldwijd. Benjamin Bratton stond aan het hoofd van het programma.

Alles bij elkaar waren er negentig onderzoekers uit dertig landen bij betrokken, plus vijfentwintig faculteitsleden die uit verschillende deelgebieden kwamen – architectuur, stadsplanning, computerwetenschap, filosofie, kunst, film en nog meer.

De projecten varieerden sterk – van korte filmprojecten en software-ontwerpen tot en met voorstellen voor complete nieuwe politieke systemen en economische modellen. Hoe gaan steden om met ideeën, waarde, en macht, en in deze denktank werd werkelijk alles tegen het licht gehouden.

Omdat ze in Moskou zaten en de focus vooral op Rusland gericht was (weliswaar als lens om wereldwijde voorspellingen te kunnen doen) ging de denktank naar de Arctische kust, de Oeral, Siberië, China, Japan en Californië, en weer terug.

Al deze onderzoeken leveren een spectaculair interessant en prikkelend boek op. De insteek is steeds positief – er wordt gezocht naar oplossingen, naar een “nieuw normaal” dat voor betere steden en dus ook een betere wereld zorgt, en de denktank is niet bang om overal vraagtekens bij te zetten en te kijken of dat niet beter kan – megastructuren bijvoorbeeld. Ze slagen er in je te laten meedenken en zaken die je nu nog als normaal beschouwt in een stad eens anders te bekijken, en alleen dat al maakt dit een fascinerend boek.

• Bratton, Boyadjiev & Axel (editors) – The New Normal – Strelka – Park Books – € 58.-
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: The New Normal