Ugly Belgian Houses is een titel die al genoeg zegt – het gaat hier om architectuur waar om gelachen mag worden. Hannes Coudenys fotografeerde de opmerkelijkste voorbeelden van lelijke Belgische architectuur en gaf daar, meestal in één Engelse zin, zijn commentaar bij.

Het leverde een hilarisch boek op en een website die nog steeds wordt aangevuld met nieuwe voorbeelden van opmerkelijke staaltjes van typisch Belgische architectuur. België is namelijk een opmerkelijk land wat betreft bouwen. Je hoeft er geen rekening te houden met zoiets Nederlands als een Welstandscommissie die allerlei regels voorschrijft waar je je aan dient te houden, waardoor je soms tot in de kleinste details gecorrigeerd kunt worden. Het schuurtje dat bij mij achterin de tuin staat mag ik bijvoorbeeld niet in een andere kleur schilderen dan groen, hoewel alleen wijzelf dat schuurtje kunnen bewonderen. En dan gaat het nog maar om een schuurtje.

Je kunt in België behoorlijk onbekommerd je gang gaan als je een huis wilt bouwen, en dat levert vaak boeiende architectuur op, maar soms ook verbijsterend lelijke bouwsels. Coudenys weet feilloos de meest idiote voorbeelden op te sporen, en dat levert een bijzonder verbazingwekkend en vrolijk boek op. Want lelijk zijn ze inderdaad, maar het kan toch allemaal maar mooi wél, in België, en dat heeft toch wel wat, vind ik. Liever lelijk dan saai. Want hier kun je in ieder geval nog eens hartelijk om lachen.

• Hannes Coudenys – Ugly Belgian Houses – Borgerhoff & Lamberigts – ISBN 9789089315199