Veertig jaar geleden startte Flip Ekkers officieel zijn eigen uitgeverij Philip Elchers, en in die veertig jaar heeft hij een meer dan indrukwekkende catalogus aan kunstboeken opgebouwd. In mijn aankondiging van de afscheidsexpositie in Pictura, die in september 2024 te bezichtigen is (verlengd tot 6 oktober), heb ik onze persoonlijke geschiedenis al zo’n beetje uit de doeken gedaan, maar ik wil toch nog iets meer vertellen over het boek dat we samen maakten, omdat het mooi de aanpak laat zien van Flip.

Voor de Hoge Bomen Collectie, dat gemaakt werd als een reeks kunst in oplage voor een zeer lage prijs, dus in principe voor een zeer breed publiek, maakten we in het prille begin ook een paar duurdere kunstwerken, om de kunstliefhebber die we hopelijk warm hadden gemaakt verder te helpen. Dat werkte overigens niet, maar dat terzijde.

Een van de eerste zaken was het kunstenaarsboek Vijftien steendrukken en een tekening, dat in een genummerde en gesigneerde oplage van zestien stuks verscheen. Ik had de litho’s op de pers van Frank Hutchison gemaakt, en Flip ging op zoek naar een goede boekbinder, hij kende er een in Groningen, Wim Gremmen, maar die vond dit een te ingewikkelde klus. Maar Flip geeft dan niet op: “Ken je niet een andere boekbinder die dit wel kan?” Ja, die kende Wim wel, en uiteindelijk gingen wij in Flip’s gammele auto naar een dorp in de buurt van Arnhem, waar de fantastische meesterboekbinder Rien Zandanel inderdaad het perfecte boek voor ons maakte, precies zoals Flip het had uitgetekend.

Dit was dus nog voordat zijn uitgeverij van start ging, maar de manier van werken is altijd zo gebleven – altijd op zoek naar de juiste mensen, de juiste materialen, en altijd denkend over de perfecte manier om juist die kunst van die kunstenaar volledig tot zijn recht te laten komen. De meest wilde suggesties werden daarbij niet geschuwd – boeken met extra beeldjes (één of twee baby’tjes? – de keuze viel meestal op één baby), een extra foedraal, noem maar op.

Dat leverde een catalogus op die verbazingwekkend gevarieerd is, met Ploegkunstenaars, abstracte kunstenaars, maatschappijkritische kunstenaars, boeken in allerlei vormen en maten (waarbij de serie miniboekjes wel een aparte vermelding verdient), en van onverminderd hoge kwaliteit.

In Pictura vind je een ruimte die is ingericht als pop-up boekwinkel (en sla toe, want veel boeken zijn speciaal voor deze gelegenheid in prijs verlaagd en de voorraad is beperkt) en een aantal expositieruimtes met daarin uiteenlopende kunstenaars waarmee Flip heeft samengewerkt, zoals Jaap de Ruig (die er al in de Hoge Bomen Collectie bij was – van hem zie je onder meer de gecremeerde muizen, spinnenballen en varkens), Drewes de Wit, Dianne Bakker, Hans Boer, Janet Meester, Jet van Oosten Miriam Knibbeler, Rommert Boonstra, Ruud de Rode, Siemen Dijkstra en de helaas overleden Martin Tissing. Deze kunstenaars werden door Pictura gekozen. Flip zelf koos ook nog voor Willem Kolvoort, Anke Slooff en de unieke Groninger buitenstaander-kunstenaar Christof Beukema, een merkwaardige man waar ik zelf ook een zwak voor had.

Vooral gaan kijken, want dit is kunst die je “live” moet zien en waar je even de tijd voor moet nemen. Dat geldt wat mij betreft vooral voor het schitterende werk van Hans Boer en Drewes de Wit, dat is echt “groeikunst”.

Gedurende de gehele expositieperiode tot en met 6 oktober zal Flip Ekkers voor een ontmoeting of een rondleiding op de volgende dagen aanwezig zijn: zondag 15, vrijdag 20, en zondag 29 september.
Actuele en aanvullende informatie op de websites van Philip Elchers en Pictura

Openingstijden
Pictura is geopend van wo t/m zo van 13.00 – 17.00 uur.
De entree is € 3,00, die alleen per pin kan worden voldaan.
De Grote Zaal op de eerste etage is niet toegankelijk voor rolstoelen en bezoekers die slecht ter been zijn. Huisdieren zijn niet toegestaan.
Adres en parkeren
Het adres is Sint Walburgstraat 1, 9712HX Groningen
De e-mail is [email protected] en het telefoonnummer 050 312 29 53.
Pictura ligt in het centrum van Groningen, naast het Martinikerkhof op 200 meter van de Martinitoren.
Met de auto kun je parkeren in Parkeergarage Forum (300 meter) en Q-Park Ossenmarkt (500 meter).