In kunstwerken kan grijs afwezigheid van kleur betekenen, maar het kan zelf ook een kleur zijn. Grijs is er in vele tinten, het kan het nulpunt van de schilderkunst zijn of een optelpunt. Bij een schilder als Gerhard Richter, die veel met grijs werkte, kan het een manier zijn om te benadrukken dat hij naar foto’s werkte, maar het kan ook een manier zijn om abstracte kunst te maken die veel ongrijpbaarder is.

In het boek Die Farbe Grau wordt een poging gedaan de verschillende aspecten van grijs te onderzoeken en te benoemen. Dat is soms een tamelijk academische exercitie, maar op andere momenten word je ook gegrepen door boeiende essays. Er is een heel hoofdstuk gewijd aan de grijze schilderijen van Gerhard Richter, maar er is ook aandacht voor de Deense schilders die het licht zo prachtig konden schilderen, en die de verschillende tinten grijs tot in alle finesses konden vastleggen. Dan zeggen een paar reproducties soms meer dan duizend woorden.

Een interessant boek over een onderwerp dat voor een oppervlakkige kijker wellicht saai zou kunnen lijken, maar grijs blijkt behoorlijk veel kanten te hebben. Fascinerend dus.

• Magdalena Bushart, Gregor Wedekind (hrsg) – Die Farbe Grau – De Gruyter – ISBN 9783110372793
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Die Farbe Grau