Katy Hessel schreef eerder een boek dat een duidelijke reactie was op het standaardwerk The Story of Art van Gomrich, waarin opmerkelijk genoeg geen enkele vrouw voorkwam. Hessel schreef The Story of Art (Without Men), dat binnen de kortste keren ook een standaardwerk werd, want er bleken verbijsterend veel vrouwen onder de radar van de mannelijke kunsthistorici te zijn gebleven. En dan hebben we het echt niet alleen over Frida Kahlo, Louise Bourgeois, Marina Abramovic, Barbara Hepworth, Meret Oppenheim, Roni Horn en de andere vrouwennamen die je zo uit je mouw kunt schudden, maar over heel, heel veel meer vrouwen die kunst van absolute wereldklasse leverden en leveren.

Hoe leef je een kunstrijk leven is de titel van Kessels nieuwe boek, met als ondertitel 366 dagen inspiratie van kunstenaars. Na het voorgaande zal het je waarschijnlijk niet verbazen dat de citaten allemaal afkomstig zijn van vrouwelijke kunstenaars. Dat vind ik wel mooi, want zonder het te benadrukken wordt hier wel duidelijk gemaakt dat het niet uitmaakt of je man of vrouw bent, een kunstenaar is een kunstenaar.

Het idee is geweldig, en de citaten, uitgestrooid over de dagen van het jaar, waarbij losjes rekening is gehouden met de seizoenen, en waar je bij sommige citaten ook een foto van een kunstwerk kunt tegenkomen, zijn meestal erg goed.

Onder aan de pagina wordt kort duidelijk gemaakt van wie het citaat is, met een summiere biografie. Kunstenaars en schrijvers als Marina Abramovic, Nan Goldin, Louise Bourgeois, Ali Smith, nobelprijswinnares Han Kang, Meret Oppenheim, Marlene Dumas leveren inspirerende citaten die je elke dag op een mooie manier aan het denken kunnen zetten.

Het enige minpuntje vind ik de commentaren van Katy Hessel, die ze na elk citaat toevoegt – citaten die voor zich spreken, of die juist voor meerdere uitleg vatbaar zijn moet je niet op een betuttelend toontje gaan uitleggen, vind ik. Laat ze alsjeblieft voor zichzelf spreken. Ga er van uit dat als een citaat jou aanspreekt het de lezer van je boek ook zal doen – neem die lezer even serieus als je jezelf neemt.
Dat gezegd hebbend sla ik zelf de commentaren over en geniet ik gewoonweg van al die geweldige, buitengewoon inspirerende citaten.

• Katy Hessel – Hoe Leef je een kunstrijk leven – 366 dagen inspiratie van kunstenaars – Nijgh & van Ditmar – € 24,99
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Hoe leef je een kunstrijk leven