Louise Bourgeois werd in 1911 in Frankrijk geboren. Ze emigreerde in 1938 naar New York waar ze nog steeds woont en werkt. In het boek dat Mignon Nixon schreef over Bourgeois en haar kunst wordt vooral ook haar rol in de feministische kunstbeweging in de jaren zeventig belicht en de dialoog die haar kunst steeds lijkt aan te gaan met psychoanalyse.

Dat klinkt allemaal heel zwaar en verantwoord, maar op de foto die Robert Mapplethorpe in 1982 van haar maakte zien we vooral een ontspannen lachende Bourgeois met een opmerkelijk kunstwerk onder haar arm. Gevoel voor humor had ze dus zeker ook.

Veel van haar kunst is lichtvoetig, maar ze maakt wel degelijk ook serieus werk. In het boek wordt ze in de geschiedenis van de moderne kunst geplaatst en naast kunstenaars als Eva Hesse gezet, maar ze wordt ook vergeleken met Marcel Duchamp en André Breton. Zo revolutionair was de kunst van Louise Bourgeois niet, en ik vrees dat ze ook niet meer dan een interessante randfiguur in de geschiedenis van de kunst zal blijken te zijn, maar ze maakte wel degelijk wat kunstwerken die indruk maken. En die foto van Robert Mapplethorpe laat perfect zien waarom Bourgeois toch wel degelijk intrigeert. Het is vooral dat lachje, en ook de hand waarmee ze het kunstwerk vastheeft.

Mignon Dixon – Fantastic Reality – Louise Bourgeois and a Story of Modern Art – The MIT Press – ISBN 978-0-262-64070-1