Adriaen Coorte schilderde aan het eind van de zeventiende eeuw een aantal kleine schilderijtjes. Ook de onderwerpen zijn klein – asperges, aardbeien, noten, schelpen of wat kruisbessen. De achtergrond is meestal donker, waardoor het onderwerp goed tot zijn recht komt.

Asperges lijken niet echt een logische of spannende keus voor een stillevenschilder, maar Coorte laat zien dat een “witte” asperge alle mogelijke kleuren in zich bergt. Kijk maar eens goed naar het schilderijtje hier rechts, dat geschilderd werd op papier op een paneeltje van 29 bij 22 centimeter, dat is maar een fractie groter dan je hier ziet.
We laten hier maar drie van zijn aspergeschilderijtjes zien, hij maakte er nog veel meer.

Hoe ouder Coorte werd hoe eenvoudiger en kaler zijn schilderijtjes werden. De uitdrukking “in de beperking toont zich de meester” lijkt voor hem bedacht, want juist door die beperkte onderwerpkeuze en de intimiteit van zijn schilderijtjes bereikt hij een staat van pure poëzie.

Door op zijn bijzondere, verstilde en pure manier de schoonheid van asperges of kruisbessen te laten zien weet Coorte een bijna gewijde stilte te creëren waarin je alleen maar ademloos kunt kijken naar het kleine wonder dat zich voltrekt – je kijkt naar pure schoonheid, gevangen door een meesterkunstenaar in gewone alledaagse dingen.

De catalogus die verscheen bij de Coorte-tentoonstelling Ode aan Coorte in het Mauritshuis in Den Haag (nog te bezichtigen tot en met 8 juni 2008) is weer voorbeeldig uitgegeven door Uitgeverij Waanders, waardoor je in de stilte van je eigen huis optimaal kunt genieten van de kleine meesterwerkjes van Coorte.

• De Stillevens van Adriaen Coorte – Mauritshuis Den Haag en Uitgeverij Waanders.