Atelier Zanolli was, zegt de directeur van het Museum für Gestaltung in het Zwitserse Zurich, een echte ontdekking. De familie Zanolli, die oorspronkelijk uit Italië kwam, maar zich in Zwitserland vestigde, schiep tussen 1905 en 1939 een buitengewoon veelzijdig oeuvre, dat ook vandaag nog fris, creatief en innovatief overkomt.

Vader, moeder en drie zeer getalenteerde dochters maakten met hun Atelier Zanolli, dat feitelijk door de vrouwen werd gedraaid, een zeer breed palet aan ontwerpen op een ruim gebied, van stoffen (zijde die met sjablonen en een spuittechniek handmatig werden geverfd), houten objecten (schalen, doosjes, servetringen, en nog veel en veel meer, alles handgemaakt en handgeschilderd), leren objecten (tasjes, prachtige riemen, portefeuilles et cetera, schitterend bewerkt en beschilderd) tot en met objecten die met glazen kraaltjes waren gemaakt.

Alles wat ze maakten ziet er nog steeds modern en eigentijds uit, en het enige probleem dat ze hadden was dat ze door de tijd werden ingehaald, want machines en de fabrieksmatige productie van soortgelijke producten concurreerde hun van de markt, en daardoor werden ze helaas in de loop der tijd ook vergeten. Maar gelukkig is er de herontdekking door dat Zwitserse designmuseum, dat niet alleen een fraaie tentoonstelling aan de vrouwen van Zanolli wijdde, maar samen met uitgeverij Scheidegger & Spiess ook een schitterende catalogus maakte, waarin je ogen te kort komt.

Het verbijsterende is dan ook nog eens dat hoewel ze alles handmatig deden, ze ongelofelijk veel maakten, en werkelijk alles van een onvoorstelbaar hoge kwaliteit – de verleiding is heel groot om hier bijvoorbeeld een hele reeks van hun verbluffend mooie stoffen te laten zien, maar ik ben daarin helaas beperkt. En dan die prachtige, geconcentreerde dochters, wat een mooie foto’s!

Ik kijk naar al dat prachtige werk en ik lees hun verhaal en eigenlijk vind ik het vooral jammer dat ik honderd jaar te laat leef, want wat zou ik graag eens binnen lopen bij dat Atelier Zanolli – wat een inspirerende familie was dat. Ik zou er bijna lyrisch van worden.

• Atelier Zanolli – Stoffe, Mode, Kunst, Handwerk – Museum fûr Gestaltung Zürich – Scheidegger & Spiess -€ 48.-
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Atelier Zanolli