Dinge im Kontext is een boek dat ontwerpen, dat wil zeggen de objecten die aan een ontwerp zijn ontsproten, bekijkt in samenhang met het dagelijks gebruik. Je kijkt hier dus niet alleen naar het object en haar eventuele schoonheid, maar vooral ook naar het gebruik van het object. Dat levert een aantal fascinerende studies op.

Kijken we bijvoorbeeld naar het hoofdstuk over zitten – eerst worden er een aantal essentiële vragen gesteld over zitten, en vervolgens worden er verschillende situaties bekeken waarin mensen zitten. Te beginnen met een meisje dat niet al te comfortabel half op haar hurken lijkt te zitten, gevolgd door meisjes die met veel pret op een schaap zitten. Zitten kan dus ook erg leuk zijn. Maar zitten kan, als je in een draagstoel wordt rondgedragen, ook een teken van macht zijn. En zo gaat het verder, tot de ideale bureaustoel toe.

Het boek begint bij middeleeuwse kammen, gaat via zilverserviezen, drinkgerei en kopjes naar meubels en mode tot aan de hedendaagse design en kunst toe. De kunst- en designgeschiedenis krijgt, dankzij deze nieuwe benadering, een iets ander belichting, en dat is altijd wel aardig.

Het enige nadeel van het boek voor Nederlandse lezers is dat het vrij theoretisch en redelijk pittig is en in het Duits, maar het hoofdstuk over zitten is uitstekend om mee te beginnen – goed leesbaar, met humor geschreven en met veel aardige nieuwe inzichten.

• Thomas Popper (Hg) – Dinge im Kontext – De Gruyter – ISBN 9783110315882
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Dinge im Kontext