Zoek je in een openbare gelegenheid een toilet dan loop je negen van de tien keer tegen een bordje aan dat aangeeft waar de mannen of de vrouwen naar binnen mogen stappen. Omdat er waarschijnlijk steeds meer genderneutrale toiletten zullen komen zullen die bordjes in de loop der tijd waarschijnlijk een stille dood sterven, dus dacht ontwerper Koos Staal dat het tijd werd voor een inventarisatie.

Hij had zelf al een mooie verzameling aangelegd, maar vroeg vrienden en kennissen een paar jaar geleden om hem afbeeldingen te sturen van opvallende m/v-pictogrammen. Dat leidde tot een stortvloed aan plaatjes uit binnen-en buitenland, variërend van zelfgetekende kartonnetjes tot complete deuren met de portretten van Willem-Alexander en Maxima (dat is pas deftig plassen).

Staal maakte een selectie van zo’n tweehonderd koppels en maakte er twaalf rubrieken van. En vergis je niet, dit is geen boek geworden om besmeukt te gaan bekijken, want het gaat hier om de lol van het vormgeven – hoe maak je zo simpel mogelijk duidelijk dat mannen hier, en vrouwen daar naar het toilet dienen te gaan. En het wordt al snel duidelijk dat dit niet altijd puur en simpel hoeft – het kan ook humoristisch zonder banaal te worden, kijk maar naar de twee voorbeelden van Joost Swarte.

Maar het verbazingwekkende van dit boek is dat je ziet dat een simpel probleem als dit op zo ongelofelijk veel verschillende manieren kan worden opgelost. Kortom, een heerlijk boekje voor iedereen die ook maar een beetje in vormgeving geïnteresseerd is, en voor iedereen die zich eens op een verrassende manier wil laten verbazen.

Als je het boek bij Koos Staal zelf bestelt krijg je het ook nog eens in een bijzondere envelop toegestuurd, want Staal is zelf natuurlijk een buitengewone vormgever, die zich op zijn 72ste weliswaar met pensioen verklaard heeft, maar die toch nog dit soort boeken voor zijn eigen plezier blijft maken. Open je de envelop, dan zit het boek in een buikbandje vast, waarbij het bijna jammer is om het los te maken. Staal weet ook wat voorpret is, haha. Kortom, een aanrader.

• Koos Staal – Koppeltekens / Couples – bestellen via [email protected]