De Sovjet Unie heeft een enorme design-erfenis achtergelaten waar we hier in het westen nauwelijks weet van hebben. Er zijn inmiddels wel aardig wat boeken verschenen over Sovjetkunst en Sovjet-architectuur, maar design in de bredere zin van het woord, daar was tot voor kort nauwelijks aandacht voor.

Soviet Design From Constructivism to Modernism 1920-1980 is de titel van een boek dat door de Zwitserse uitgeverij Scheidegger & Spiess wordt uitgegeven in samenwerking met de Heritage Gallery in Moskou, en in een kleine 450 pagina’s krijg je hier in iedeer geval een eerste indruk van het brede spectrum van de Sovjet-designwereld.

Verrassend is bijvoorbeeld de hoofdstukken over Art Deco in de USSR, de periode tussen het constructivisme en het Sovjet Neo-classicisme. En dan het Sovjet Modernisme, de laatste echte grote stijl in de USSR, die leverde naast de inmiddels bekende gebouwen toch ook veel fascinerend ander materiaal op – meubels en lampen met name.

Verrassend is ook hoe speels en frivool sommige meubels zijn – stoelen en tafeltjes voor caféterrasjes bijvoorbeeld, die zijn echt een feest om naar te kijken. Het hoefde dus niet allemaal alleen maar strak en gedisciplineerd en functioneel te zijn, er mocht zowaar ook gelachen worden in de Sovjet Unie.

Zeventig jaar Sovjet design, van het constructivisme en de revolutionaire avant-garde tot het late modernisme. Een verrassend boek. Soms zit je met verbazing te kijken omdat er zo goed en braaf met een kopieëerdersblik naar het westen gekeken is, maar regelmatig valt je de mond ook open vanwege de volstrekt originele invalshoek.

Er is in dit boek veel te zien dat nog nooit eerder te zien was, en alleen daarom al is het voor iedere zichzelf respecterende ontwerper een must om aan te schaffen. Een stuk onbekende designgeschiedenis, maar ook een inspirerend boek.

• Soviet Design From Constructivism to Modernism 1920-1980 – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858818461
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Soviet Design