Dan Reeder? Waar kenden we die ook al weer van? Maar natuurlijk – van die merkwaardige, vreemde liedjes die hij op John Prine’s Oh Boy-label uitbracht en waar we altijd van in de lach schoten, zoals op This New Century.

In zijn woonplaats sinds 1986, Nürnberg, Duitsland, werkt hij zich in de spotlight als beeldend kunstenaar, en dan met name met schilderijen die dezelfde merkwaardige humor laten zien waar zijn liedjes ook door uitblinken. Kunst en humor, gaat dat samen dan? Wel als Dan Reeder zich ermee gaat bemoeien.

Reeder geeft subtiel en minder subtiel commentaar op de hedendaagse samenleving, op kunst met een grote K, op religie, en op alles wat er verder op zijn pad komt, altijd met als voornaamste wapen de humor.

Alleen al de intrigerende titel van het boek met een groot aantal van zijn schilderijen, “Art Pussies Fear This Book”, zal een aantal mensen op de kast krijgen en een aantal mensen juist prikkelen om vooral te gaan kijken. Officieel mag ik maar drie voorbeelden laten zien, maar ik had al een veel ruimere selectie gemaakt die ik met moeite heb teruggebracht tot vier. Reeder zal het me ongetwijfeld vergeven, want bij deze roep ik iedereen die bij deze schilderijen, net als ik, in de lach schiet, op om onmiddellijk dit boek aan te schaffen.

Door het boek verspreid vind je bijvoorbeeld ook een groot aantal ironische zelfportretten die onweerstaanbaar op de lachspieren werken, terwijl ze tegelijkertijd een melancholieke of dubbele ondertoon hebben (voorbeeld: “selfportrait healing the sick”, met Reeder in een witte jurk die een melaatse op de knieën glimlachend een hand boven het hoofd houdt.)

Heel af en toe moet je wat achtergrondkennis hebben, zoals bij het portret van Max Beckmann dat hier rechts door Reeder gepersifleerd wordt, maar meestal is dat helemaal niet nodig. We laten in dat ene geval het originele zelfportret van Beckmann hier even zien, dan kun je zien hoe mooi Reeder er een twist aan gegeven heeft.

Ik moet eerlijk zeggen dat ik het schilderij van Reeder bijna nog leuker vind als Beckmann ernaast staat. Afijn.

Art Pussies Fear This Book is een kunstboek dat je elke keer weer breedgrijnzend doorbladert, en dat is vrij zeldzaam. Dat Reeder je daarbij ook nog regelmatig aan het denken zet en wat dieper prikt dan je je in eerste instantie realiseert, dat is het kenmerk van de ware kunst, wat mij betreft. Een serieuze aanrader.

• Dan Reeder – Art Pussies Fear This Book – Verlag für Moderne Kunst Nürnberg- ISBN 978 – 3869- 842806