Eric Cameron is een Canadese kunstenaar en filosoof die begon als een vrij traditionele abstract werkende kunstenaar. Hieronder zie je een van zijn vroegere werken, een zogenaamde “sellotape painting” uit 1963.

Zijn werk werd pas echt fascinerend toen hij zijn Thick Paintings ging maken, waarbij hij voorwerpen ging overschilderen met oneindig veel laagjes gesso en acrylverf, waardoor die voorwerpen op het laatst absoluut onherkenbaar worden. Dat onherkenbaar worden gebeurde tot verrassing van de kunstenaar zelf op onvoorspelbare manieren, doordat de verf indikt, opdroogt, en inklinkt, maar ook door de verfstreek, hoe subtiel ook.

Kijk maar eens naar de roos die je hier rechts ziet in de fase waarbij er vijfhonderd lagen zijn aangebracht, en daaronder duizend lagen. Dan zijn we nog niet eens aan het eind van het proces, maar ongeveer halverwege.

In Cover and Uncover: Eric Cameron laten drie schrijvers hun licht schijnen over het werk van Cameron, maar uiteindelijk is het toch vooral een visueel wonder dat zich hier elke keer voltrekt, waarbij de verhalen eromheen en de filosofische gedachten er uiteindelijk nieteens zo heel veel toe doen. Je kijkt en je verwondert je over wat zich geleidelijk aan veranderingsproces voltrekt. Cameron legt gelukkig de tussenstappen ook goed vast.

Wat we in dit boek eigenlijk wel missen is de complete geschiedenis van bijvoorbeeld die roos. Twee foto’s doen nauwelijks recht aan dat werk. Je raakt nieuwsgierig naar meer tussenstappen en zou er zelfs een film van willen zien waarbij de gedaanteverandering nog duidelijker zichtbaar wordt en het minitieuze werk van de kunstenaar nog beter tot zijn recht komt. Een compleet boek alleen gewijd aan dat ene werk zou aan mij al wel besteed zijn.

Dat neemt niet weg dat Cover and Uncover: Eric Cameron een mooie introductie is tot een fascinerende en intrigerende wereld.

• Cover and Uncover: Eric Cameron – edited by Ann Davis, met teksten van Peggy Gale, Ann Davis, Diane Nemiroff en Thierry de Duve – University of Calgary Press – ISBN 987-1-55238-534-0