Europese architectuur vanaf 1890 is een boek dat zijn titel ruim waarmaakt, zeker als je de ondertitel meeneemt: “van Lapland tot Sicilië, van Krakau tot Glasgow”. Het is vrij uniek dat een architectuurgeschiedenis zo breed werd neergezet, en auteur Hans Ibelings weet de aandacht bovendien goed vast te houden door naast vier chronologische hoofdstukken ook voor vier thematische hoofdstukken te kiezen. Daardoor worden verbanden en samenhangen wat gemakkelijker duidelijk.

Nationale geschiedenissen worden hier feitelijk samengebald tot één Europese architectuurgeschiedenis. Dat betekent dat er wellicht wat nuances verloren zijn gegaan, maar deze helicopterview vond ik persoonlijk erg plezierig. De wereld wordt kleiner en groter tegelijk, en dat blijkt ook hier. Grenzen vallen op cultureel gebied al langer weg of vervagen op zijn minst, en invloeden trekken zich van grenzen soms bar weinig aan. Dat is hier wel een van de mooiste conclusies die je kunt trekken.

Voor de kwaliteit van de architectuur is dat volgens mij alleen maar goed geweest. Hoe wijder je blikveld, hoe creatiever je geest.

Ibelings behandelt eerst “stad en stedelijkheid”, “staat en samenleving”, “verbanden en paralellen”, “geschiedenis en geschiedschrijving” en geeft vervolgens vier chronologische hoofdstukken.
Het enige minpuntje van het boek is dat de illustraties wat aan de krappe kant zijn. Veel, maar iets te kleine foto’s. Maar dat is detailkritiek.

• Hans Ibelings – Europese Architectuur vanaf 1890 – Uitgeverij SUN – ISBN 978-90-8506-8808