The Architect’s Choice is een serie boeken van uitgeverij Archimap, en in die serie kwam onlangs het deel Extreme Hotels uit. Veertig unieke en spectaculaire hotels en gasthuizen in Europa worden hier gepresenteerd, steeds over vier pagina’s, met foto’s en tekst, en je valt van de ene verbazing in de andere.

Soms verbaas je je over het feit dat architecten kozen voor een bepaald “hotel”- zoals de opmerkelijke eco-lodges in de bossen van Zweden, maar ze zijn, als je er even over nadenkt, natuurlijk wel historisch buitengewoon interessant, zeker vanuit architectonisch perspectief.

Ik laat hier, naast dat inderdaad vrij extreme hotel in Zweden, dat feitelijk bestaat uit twaalf lodges, twee voorbeelden uit Nederland zien, toevallig allebei in Harlingen te vinden, en allebei niet bepaald aan te raden als je last hebt van hoogtevrees, zoals ik. Het gaat om een (werkende!) havenkraan die is omgebouwd tot mini-hotel, en om de vuurtoren van Harlingen, beide met spectaculaire uitzichten en bovendien zeer bijzondere interieurs.

Maar er zijn in dit boek veel meer inspirerende gebouwen te vinden die vroeger een geheel ander doel dienden, zoals een Romaanse kerk in Maastricht die tot het bijzonder sfeervolle Kruisherenhotel is omgevormd, een oud fort, een voormalig kasteel, een reddingsboot, een treinstel, een ondergrondse grot, een woonwagen, en zelfs een onderzeeboot.

Bovendien zijn er ook nog de speciaal op locatie gebouwde hotels – ijshotels in het hoge noorden, verschillende boomhotels, enzovoorts, het ene nog leuker dan het andere.

De contrasten zijn groot, en de zin om te gaan reizen wordt enorm geprikkeld, want er zitten toch wel een paar hotels bij die je heel graag eens wat beter zou willen bekijken, want de foto’s geven alleen maar een beeld, en tja, het zijn immers hotels, dus wat let je? En dat maakt dit boek natuurlijk extra leuk.

• The Architect’s Choice – Extreme Hotels – A Guide to Incredibel Inns and Hotels – Archimap Publishers – ISBN 978-3-940874-67-2

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Extreme Hotels