De Belgische kunstenaar Jan Fabre is een van de intrigerendste kunstenaars van deze tijd. Hij heeft een irritant, shockerend, op de buitenkant gericht, tegen de kitsch aanleunend kantje dat je in eerste instantie soms wat terug doet deinzen bij zijn werk, en zijn brutaliteit is vaak wel erg op het grove eerste effect gericht, maar als je daaroverheen weet te stappen blijkt er achter die brutale voorkant een intrigerende wereld schuil te gaan waar je als kunstliefhebber een behoorlijke tijd zoet mee kunt zijn.

En soms zijn de beelden van Fabre ook heel direct en tegelijkertijd bijzonder poëtisch en aandoenlijk, zoals zijn man die de wolken meet, en die tijdelijk op het dak van het Kröller-Müllermuseum stond en die ook ook op de catalogus staat van de grote Fabre-tentoonstelling in dat museum (zie hier recht boven). Of een man die met een regenjas zijn aansteker uit de wind houdt – dat is bijna een intiem beeld te noemen.

Die expositie kwam nog in het nieuws doordat het beeld van de jonge Fabre die uitgestrekt in een van de zalen ligt en wiens erectie als fontein werkte (zie de foto hieronder), stilgezet moest worden omdat de vloeistof problemen opleverde. Dat was dan weer een typisch voorbeeld van Fabre’s shockeerkunst waarmee hij de suffe kunstewereld graag even wakkerport. Persoonlijk vind ik dat niet zijn interessantste werk, al begrijp ik dat hij er de aandacht mee weet te trekken, en dat is voor een kunstenaar in onze tijd ook niet geheel onbelangrijk.

De tentoonstelling en het boek laten meer en andere aspecten zien van de kunstenaar Fabre. Ik ga hier geen poging doen die te duiden, maar wil iedere kunstliefhebber en iedere liefhebber van schoonheid aanraden te gaan kijken. Eerst en vooral gewoon alleen maar kijken. Sommige beelden laten aan duidelijkheid niets te wensen over, anderen roepen vragen op. En aan het eind van de rit blijf je als kijker enigszins verbluft en verbaasd achter.

De kunstenaar Jan Fabre heeft je, zoals een goede kunstenaar hoort te doen, naar adem doen snakken omdat hij je zulke prachtige, krachtige beelden voorschotelt, en hij laat je ook in verwarring achter omdat hij een aantal mysteries geplant heeft. Intrigerend.

• Jan Fabre – Hortus/Corpus – Kröller-Müller Museum – Nai Uitgeverij – ISBN 978-90-5662-815-4