Florian Thomas is een fotorealistische schilder die grenzen verkent. Hij kan, net als iemand als Gerhard Richter, een perfect figuratief schilderij maken, maar dat is duidelijk niet genoeg voor hem.

In het boek met de licht ironische titel I didn’t know what time it was vind je een ruim overzicht van zijn schilderijen en foto’s, en het is een boek waar je als kunstliefhebber opgewonden en vrolijk van wordt, want dit is een man die op een avontuurlijke manier en met veel gevoel voor humor grenzen opzoekt in de schilderkunst.

Dat hij een superieur schilder is wordt al heel snel duidelijk, want hij durft de remmen los te gooien en houdt toch steeds controle, waardoor zijn composities altijd spannend zijn, altijd verrassend en meestal ook nog eens erg grappig.

Hij heeft bovendien gevoel voor detail, en weet dat ook in het boek tot uitdrukking te brengen – je wordt bij het doorbladeren verrast door uitklappagina’s die voor extra contrasten zorgen, er zijn halve pagina’s die verrassende beeldrijmen opleveren, en zo zijn er meer speciale verrassingen in het boek te vinden. Het lijkt daardoor wel een kunstwerk op zich.

Je zou kunnen zeggen dat Florian Thomas het fotorealisme uit zijn ketenen bevrijd heeft, wat een geweldige energie lijkt los te maken – ik vind dit in ieder geval heerlijke, bevrijdende kunst van iemand die met zo onvoorstelbaar veel plezier zit te schilderen dat ik alleen daar al enorm vrolijk van word. Hij laat het fotorealisme soms ook totaal los in een reeks abstracte lijnschilderijen, en doet daarin ook aan Richter denken, die soms totaal van stijl kon wisselen. Daar is wel lef voor nodig, omdat een deel van je publiek daar niets van zal begrijpen.

Kunst die bijna uit zijn voegen barst van de levenslust, die is toch vrij zeldzaam, en kunst die bij mij onmiddellijk een enorme glimlach weet op te roepen ook. Koesteren dus, deze man – Florian Thomas, en kopen, dit verrukkelijke boek, want je bent er voorlopig niet in uitgekeken.

• Florian Thomas – I didn’t know what time it was – Jovis Art – ISBN 9783868592450

• Bestel het boek rechtstreeks bij een bekende webwinkel: Florian Thomas – I don’t know what time it was