Georg Aerni begon als architect, maar werkt nu als fotograaf en kunstenaar, en hij was al verantwoordelijk voor een van de fascinerendste fotoboeken die ik ken, Sites & Signs, waarin architectuur op een merkwaardige, ongrijpbare manier de hoofdrol lijkt te spelen. In zijn boek Silent Transition dat ruim tien jaar na die vorige monografie verschijnt zijn gebouwen en structuren nog steeds de belangrijkste thema’s, maar je wordt regelmatig verrast door opmerkelijke zijpaden die bewandeld worden, bijna letterlijk soms.

Want er komt ook een reeks foto’s langs van bomen die prikkeldraad, hekken en soms zelfs palen hebben opgenomen in hun bast, die daar dikker is geworden, en ok de paal of het prikkeldraad is heen gegroeid, waardoor je een fascinerende, gegroeide structuur krijgt.

Maar Aerni is ook gefascineerd door olijfbomen, die na eeuwen de meest vreemde vormen hebben aangenomen, en hij kijkt al net zo aandachtig naar een rotswand waar steen uit is gehakt, waardoor er een strakke structuur is ontstaan, als ik dat altijd doe. Of de structuur die ontstaat bij erosie, de schijnbare chaos bij de bouw van een houten huis, enzovoorts.

Je valt bij dit boek van de ene verbazing in de andere, omdat Aerni een meer dan voortreffelijk observator is, die zaken ziet die anderen te gemakkelijk over het hoofd zien. Daar hoort ook de schoonheid bij van klimplanten die betonnen palen veroveren of de structuur van gestapelde houten pallets, de manier waarop geribbelde metalen platen gaan roesten, en zo verder en zo door. Je gaat bijna vanzelf weer wat beter om je heen kijken als je dit boek in handen hebt gehad, en dat is vrij zeldzaam.

Terwijl wat Aerni doet vrij simpel is – hij laat je foto’s zien van zaken die hem opgevallen zijn, vaak in reeksen (de serie olijfbomen is magnifiek bijvoorbeeld) en je gaat vanzelf goed kijken. Je wordt niet afgeleid door mensen, je kijkt alleen naar gebouwen en structuren, en als je dan de titel in je achterhoofd houdt – “stille overgang”, dan kun je allen maar grote bewondering hebben voor dit boek, dat een kunstwerk op zich is.

• Georg Aerni – Silent Transition – Scheidegger & Spiess – € 48.-
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Silent Transition