The Unseen Giacometti is een verrassend boek, omdat het een bijzonder portret laat zien van de Zwitserse kunstenaar Alberto Giacometti. Giacometti werd beroemd met beelden van uitgemergelde mensen, waardoor je wellicht een gepijnigde, diep ongelukkige of gekwelde kunstenaar aan het werk zou verwachten, met een uiterst somber gevoelsleven.

Daar is op deze foto’s weinig van terug te vinden. Het verrassende is dat je vooral en in de eerste plaats een buitengewoon gelukkig huwelijk ziet. Op de foto’s waarop je Annette en Alberto Giacometti samen ziet is overal duidelijk dat die twee het zeer goed hadden met elkaar. Je wordt zelf ook een beetje gelukkiger als je naar die foto’s kijkt, zoveel warmte stralen ze samen uit. Alleen daarom al zal ik dit boek vanaf nu blijven koesteren.

Als je Giacometti alleen op foto’s ziet staan straalt hij, als hij niet aan het werk is, vooral een grote rust en evenwichtigheid uit, en als je hem aan het werk ziet zie je een man die met een ontspannen concentratie gretig zit te werken aan zijn beelden, tekeningen of schilderijen. En passant krijg je overigens ook veel van die beelden te zien, dus de kunst van Giacometti komt wel degelijk ook aan bod.

De foto’s in dit boek werden overigens niet door de minsten gemaakt – je komt hier beroemde fotografen tegen als Henri Cartier-Bresson, Man Ray, Robert Doisneau of Gordon Parks.

Het boek wordt afgesloten met een aantal tekeningen, of liever gezegd schetsen (je zou het zelfs droedels kunnen noemen) die Giacometti maakte op drukwerk (een oude krant, een folder, een boek). Gedachteloze krabbels, maar wel karakteristieke Giacometti’s, en in zoverre wel degelijk interessant. Het maakt dit portret vanaf de zijlijn mooi af, wat mij betreft, want je krijgt het gevoel dat je even op een vrij intieme manier mee hebt kunnen kijken in het leven van een van de grote kunstenaars van de twintigste eeuw. Een aangename verrassing.

• The Unseen Giacometti – Unknown Photographs and Drawings – Scheidegger & Spiess / Bündner Kunstmuseum Chur – ISBN 978-3-85881-726-6