Nicolas Grospierre is een kunstenaar die op een verrassende, verfrissende manier naar architectuur kijkt, en die bovendien fotograaf in hart en nieren is. Fotografie is zijn medium, en via de fotografie weet hij wonderen te verrichten die je als kijker weten te verrassen op een nooit eerder vertoonde manier.

Grospierre is wat mij betreft dus in de eerste plaats kunstenaar, en in de tweede plaats pas fotograaf. Hij is vooral geïnteresseerd in wat de moderne, eigentijdse architectuur met ons collectieve geheugen heeft gedaan, en of hij daar af en toe wat zaken op losse schroeven kan zetten.

Dat lukt wonderbaarlijk goed, zo blijkt in het boek Open-ended, waarin een groot aantal van zijn foto’s van de afgelopen tien jaar te vinden zijn, en waarin je een aantal van zijn projecten kunt volgen.

Je vindt hier onder meer een reeks foto’s die je kunt omschrijven als klassieke documentaire architectuurfotografie, waarbij Grospierre wel zaken fotografeert die anderen over het hoofd zien. The Afterlife of Buildings was bijvoorbeeld een mooie bekroonde serie (de Gouden Leeuw in Venetië in 2008).

Verder zijn er installaties te zien, “De Bibliotheek”, met strakke, eindeloze boekenkasten en rommelige hoeken waar de boeken slordig opgestapeld in de gangpaden terecht zijn gekomen, “De Bank”, waarin onder meer de merkwaardige en aparte architectuur rond kluizen op een unieke manier vastgelegd is.

Er is ook nog de serie “Greenhouses” met foto’s van kassen met planten, vaak in grote lobby’s van gebouwen, die, als verzameling gepresenteerd, iets uitermate curieus krijgen.

Je valt in dit boek van de ene verbazing in de andere, omdat je door Grospierre steeds subtiel op het verkeerde been wordt gezet, en je je steeds zit af te vragen wat er aan de hand is op de foto’s die hij je laat zien. Want na de tweede of derde foto heb je wel door dat er op elke foto wel iets opmerkelijks aan de hand is, en dat maakt het een uiterst intrigerend boek.

Want wat hij weet te bereiken is dat je ontzettend goed gaat kijken, want je wilt eigenlijk niets missen van de bijzonderheden en grappen die verstopt zitten in de foto’s van Grospierre. Een kunstenaar die je met een boek op het puntje van je stoel weet te krijgen, dat is toch vrij zeldzaam, maar dit boek kreeg het voor elkaar.

Bovendien is de combinatie kunst, fotografie en architectuur nog nooit op zo’n inspirerende manier vormgegeven als door deze unieke kunstenaar. Een absolute aanrader dus.

• Nicolas Grospierre – Open-ended – Jovis Verlag – ISBN 978-3-86859-169-9